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L'Américain Phil Mickelson vainqueur de l'Open britannique le 21 juillet 2013 à Gullane

L'Américain Phil Mickelson a remporté dimanche l'Open britannique de golf, son 5e tournoi du Grand Chelem, en rendant une dernière carte de 66 pour un total de 281, soit trois sous le par, Tiger Woods n'étant que 6e.

"C'est un énorme exploit parce que je ne savais pas si j'avais le jeu et les coups pour gagner l'Open Championship!", s'est exclamé Mickelson, 43 ans, après avoir le mieux maîtrisé le parcours côtier de Muirfield, en Ecosse, très sec et rapide, avec un vent changeant souvent de direction.

Après le Masters d'Augusta (2004, 2006, 2010) et le Championnat PGA 2005, il a donc soulevé son 5e trophée majeur.

"Les greens étaient rapides et durs. J'ai joué le meilleur tour de ma vie. Je n'ai jamais aussi bien putté !", a ajouté Mickelson, très ému et auteur de six birdies dont deux d'affilées aux 17e et 18e trous.

"La plus belle victoire"

Le soleil des deux dernières semaines a rendu particulièrement difficile le parcours de Muirfield et Mickelson était le seul à passer sous le par, réussi par le seul Suédois Henrik Stenson , deuxième à trois coups du vainqueur.

"Il s'agit sans doute de la plus belle victoire, la plus aboutie aussi, de ma carrière", a encore commenté Phil Mickelson , marié à Amy et père de trois enfants, deux filles (Amanda et Sophia) et un garçon (Evan).

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L'Américain Phil Mickelson vainqueur de l'Open britannique le 21 juillet 2013 à Gullane

Il est le troisième vainqueur d'affilée du "British" à avoir plus de 40 ans après le Sud-Africain Ernie Els (2012) et le Nord-Irlandais Darren Clarke (2011), âgés tous deux de 42 ans. Mickelson devient aussi le premier golfeur à avoir gagné coup sur coup l'Open d'Ecosse et le Britannique.

Tiger Woods , le N.1 mondial âgé de 37 ans, peut se consoler et croire en ses chances de renouer avec le succès en Grand Chelem. En disette depuis l'US Open 2008, le "Tigre" se trouvait en embuscade jusqu'à dimanche pour remporter son 15e majeur, mais il a dû vite déchanter. Avec notamment trois bogeys aux six premiers trous.

L'homme aux 14 trophées majeurs n'a donc pas réussi à mettre fin à la malédiction selon laquelle il n'a jamais gagné un "majeur" quand il attaquait le dernier tour en n'étant pas seul leader ou coleader.

L'Anglais Lee Westwood , seul en tête à l'attaque du dernier tour avec deux coups d'avance sur Woods et Hunter Mahon, et longtemps en position de s'imposer, a finalement pris la 3e place ex aequo en raison de cinq bogeys contre un seul birdie.

"Je n'ai ni très bien ni trop mal joué aujourd'hui", a commenté Westwood, à égalité avec son compatriote Ian Poulter et l'Australien Adam Scott , vainqueur du Masters 2013, à quatre coups de Mickelson.

"Le parcours était très difficile. Phil a vraiment bien joué. Il a réussi la meilleure carte du jour avec qautre birdies aux six derniers trous. C'est plutôt rare de terminer ainsi un tournoi majeur", a ajouté l'Anglais.

Enfin, le Sud-Africain Ernie Els , tenant du titre, n'a jamais été en mesure de conserver son bien. Avec un total de 292, il a terminé 26e à 11 coups de Mickelson.

Grégory Bourdy, seul Français en lice, a conclu son "British" avec un total de 297 (13 au-dessus du par) et une 64e place.