Deux ans après une victoire historique sur le sol américain, l'Europe accueille une équipe US revancharde pour la Solheim Cup, rendez-vous biennal de golf féminin opposant le Vieux Continent aux Etats-Unis, à partir de vendredi sur les parcours allemands du St Leon-Rot golf club.

Double tenantes du trophée, les Européennes de la capitaine suédoise Carin Koch ont l'opportunité de réussir une passe de trois réalisée jusque-là seulement par les Etats-Unis (1994-1998 et 2005-2009).

"Notre objectif est de gagner trois fois de suite", a clairement annoncé Koch, insistant qu'il faut oublier la performance de 2013 lorsque l'Europe avait humilié les Américaines (18-10) dans le Colorado.

"On en a assez de perdre contre l'équipe européenne. Ca dure depuis trop longtemps", a répliqué son homologue américaine Juli Inkster , appelant ses 12 joueuses à "travailler dur et produire du bon golf" pour ramener le trophée de l'autre côté de l'Atlantique.

Les Etats-Unis font figure de favoris avec cinq joueuses dans le top-20 du classement LPGA, dont Julie Inkster la N.3 mondiale, contre seulement deux pour l'Europe dont la Norvégienne Suzann Petterson qui disputera sa 8e Solheim Cup.

"Sur le papier, c'est sûr que les Américaines sont meilleures. Mais avec ce type de compétition, on ne sait jamais, un N.100 peut battre le N.2", a rappelé la Française Karine Icher , déjà membre du groupe en 2002 et 2013.

"Il y a deux ans, on était une équipe plus unie que les Américaines. C'est peut-être ça qui fait la différence à la fin", a souligné sa compatriote Gwladys Nocera avant sa 4e Solheim Cup.

Vingt-huit matches seront disputés durant les trois jours de compétition sur le parcours allemand situé au sud de Heidelberg, dans le Bade-Wurtemberg, où la force de frappe pourrait faire la différence.

Chaque victoire est créditée d'un point et un demi-point pour un nul. La première équipe à 14,5 pts a gagné.

LES EQUIPES

Europe: Carlota Ciganda et Azahara Munoz(ESP), Sandra Gal et Caroline Masson (GER), Caroline Hedwall et Anna Nordqvist (SWE), Charley Hull et Melissa Reid (ENG), Karine Icher et Gwladys Nocera (FRA), Catriona Matthew (SCO), Suzann Pettersen (NOR).

Capitaine: Carin Koch (SWE)

Etats-Unis: Stacy Lewis , Lexi Thompson , Cristie Kerr , Michelle Wie , Brittany Lincicome , Morgan Pressel , Angela Stanford, Gerina Piller, Alison Lee, Lizette Salas, Brittany Lang, Paula Creamer

Capitaine: Juli Inkster

LA COMPETITION

. Vendredi: quatre foursomes, une balle par équipe frappée à tour de rôle par les deux joueuses

. Samedi: quatre parties de fourballs, une balle par joueuse et la meilleure des quatre remporte le trou

. Dimanche: 12 matches en simple.