© AFP/KARIM SAHIB
Vue du club de golf de Donald Trump, encore en chantier, le 12 août 2015 à Dubaï

Des panneaux publicitaires de la marque Trump scintillent à Dubaï où l'empire économique de l'homme d'affaires devenu président lance un club de golf, sa première opération à l'étranger depuis l'élection présidentielle américaine.

Le Trump International Golf Club, développé par l'immobilière de luxe DAMAC de Dubaï, doit être inauguré en grande pompe samedi soir en présence des fils du président américain, Eric et Donald Jr.

C'est la première opération à l'étranger de la Trump Organization depuis que sa gestion a été confiée aux fils du président américain avant son arrivée à la Maison Blanche le 20 janvier.

Selon les organisateurs, la cérémonie doit se passer en l'absence de caméras et les invités, triés sur le volet, vont être soumis à des fouilles du service de sécurité.

Le projet a été certes lancé avant l'élection américaine et Donald Trump a affirmé s'écarter, après sa victoire, de la gestion de ses affaires mais des interrogations continuent concernant de possibles conflits d'intérêt, ce qui a motivé une plainte en justice déposée à New York.

Les présidents américains ne sont pas tenus par la loi à renoncer à leurs affaires, ce qui ne fait pas taire les critiques.

La Trump Organization a annoncé renoncer à toutes nouvelles opérations d'investissement à l'étranger.

- 'le Donald de Dubaï' -

Avant son investiture, Donald Trump avait affirmé avoir renoncé à un nouveau projet de 2 milliards de dollars à Dubaï, en association avec DAMAC.

Le patron de DAMAC, Hussain Sajwani, avec une fortune estimée à 3,2 milliards de dollars par Forbes, est depuis longtemps en relation d'affaires avec Donald Trump.

Son groupe s'était abstenu, contrairement à d'autres, de réagir, pendant la campagne électorale américaine, à des déclarations de Donald Trump sur son intention d'interdire "totalement" l'accès des Etats-Unis aux musulmans.

A l'époque, une firme de Dubaï spécialisée dans les décors intérieurs et ayant des branches en Asie et en Afrique avait banni des produits Trump par "respect aux sentiments des musulmans".

Mais DAMAC avait maintenu le projet de golf avec le groupe de Donald Trump et s'est abstenu de commenter ses déclarations.

Le chantier du parcours de 18 trous dessiné par Gil Hanse, un architecte qui a conçu celui des Jeux Olympiques de 2016, a été mené à bout.

Dans un vidéo datant de 2014, on peut voir Donald Trump jouer au golf, flanqué par M. Sijwani et de sa fille, Ivanka.

Le 25 novembre, soit deux semaines après l'élection de M. Trump, M. Sajwani a mis en ligne une autre vidéo du trio sur un green.

L'homme d'affaires émirati, décrit par Forbes comme le "Donald de Dubaï" avait reçu un hommage appuyé de Donald Trump lors des voeux du dernier nouvel an.

"Hussain et toute sa famille, les gens les plus beaux de Dubaï, sont ici ce soir et ils disent apprécier et aimer être ici", avait-t-il dit.

Les Emirats arabes unis, dont Dubaï est une composante, ne figurent pas sur la liste des sept pays à forte majorité musulmane dont les ressortissants ont été interdits d'entrée aux Etats-Unis en vertu d'un décret du président Donald Trump qui a été bloqué par la justice américaine.

Les nombreux golfs de Dubaï font partie de l'identité de cet émirat voué au tourisme de luxe, au commerce et au divertissement, et qui attire de plus en plus de touristes avec un record de près de 15 millions en 2016.