L'Américain Zach Johnson , vainqueur du Masters 2007, a remporté son deuxième titre en Grand Chelem en s'imposant à l'Open britannique après un barrage à trois sur quatre trous, lundi, sur le parcours d'Old Course de St Andrews, où son compatriote Jordan Spieth , 4e, a raté la triple couronne.

"Ca a l'air vraiment beau, mais cela reste encore vraiment irréel. Je suis humble tout en me sentant béni d'avoir gagné et honoré de faire partie de l'histoire du golf", a réagi Johnson, 39 ans, après avoir battu en barrage le Sud-Africain Louis Oosthuizen et l'Australien Marc Leishman.

"Voir mon nom sur ce trophée me rend humble. J'ai vécu une semaine de patience, de courage et de confiance. Je ne peux mieux jouer que ce que j'ai fait. Je me suis contenté de rester dans la partie, attendre les ouvertures et réussir quelques putts", a ajouté le vainqueur en faisant allusion aux perturbations provoquées par le mauvais temps.

Depuis son sacre au Masters d'Augusta, Zach Johnson n'a rien fait d'exceptionnel dans les tournois majeurs en dehors d'une troisième place au Championnat PGA, dernière levée de Grand Chelem en l'année, en 2010. Au "Bristish", son meilleur résultat était une 16e place en 2011.

Jeudi, il avait bien débuté l'édition 2015 en rendant une carte de 66, à un coup de son compatriote Dustin Johnson qui a mené seul après les deux premiers tours. Il a ensuite subi, comme la plupart des favoris, les interruptions de jeu en raison des averses vendredi et des rafales de vent samedi.

Lundi, dernier jour de l'Open britannique pour la deuxième fois seulement depuis sa création en 1860, Johnson a pu s'exprimer pleinement avec huit birdies contre deux bogeys. Avec un total de 273, soit 15 sous le par, il a dû faire de la prolongation en barrage face à Oosthuizen et Leishman.

En barrage, sur quatre trous et non en mort subite comme habituellement, l'Américain a toujours mené avec deux birdies suivis d'un bogey et d'un par.

- Langasque à égalité avec Ernie Els -

"Je n'aime pas voir se terminer ainsi. Louis (Oosthuizen) est un pote, un ami et un formidable compétiteur", a souligné Johnson à propos du Sud-Africain qui n'a pu faire qu'un birdie, deux pars et un bogey.

C'est la deuxième fois en Grand Chelem qu'Oosthuizen s'incline en barrage après le Masters 2012, gagné par l'Américain Bubba Watson . "Mais je garderai plein de belles choses de cette semaine. J'étais vraiment motivé pour gagner ce tournoi. J'aime cet endroit et je l'ai déjà dit un millier de fois. Je suis impatient d'y revenir une nouvelle fois", a commenté le Sud-Africain, couronné sur le Old Course en 2010.

Après avoir gagné le Masters et l'US Open, Spieth, 21 ans, aurait pu lui aussi se joindre au barrage. Il était encore en course pour enlever la "Triple couronne" en revenant à égalité avec Johnson et Leishman. Mais il a raté un putt assez facile au 17e et avant-dernier trou, ce qui l'a relégué à un coup des hommes de tête.

Son compatriote Ben Hogan reste donc le seul golfeur de l'histoire à avoir remporté la "Triple couronne", en 1953: Masters, US Open, Open britannique.

Pour sa première participation à un tournoi majeur grâce à son succès à l'Open britannique chez les amateurs, Romain Langasque , seul Français en lice après le deuxième tour, a fait honneur au renouveau du golf national.

Après un début encourageant (69), il a perdu pied petit à petit pour terminer à la 65e place avec un total de 286 (-2) en compagnie notamment du Sud-Africain Ernie Els , double vainqueur du Bristish (2002, 2012) et de l'US Open (1994, 1997).