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Tiger Woods après un birdie sur le parcours du Hero World Challenge, le 2 décembre 2016 à Nassau

Le "Tigre" a encore de l'appétit: Tiger Woods , de retour sur le circuit mondial après quinze mois d'absence, s'est relancé avec brio dans le Hero World Challenge avec une carte de 65 (-7) lors du 2e tour, vendredi à Nassau.

Après avoir bouclé le veille son premier parcours sur le circuit PGA depuis août 2015 avec une carte de 73 (+1), Woods s'est rappelé au bon souvenir du gotha planétaire: l'ancien N.1 mondial, vainqueur de 14 titres du Grand Chelem, a réussi son meilleur score sur une journée depuis tout juste trois ans.

Il a rallié le club-house du luxueux Albany Golf Club avec une carte comportant sept birdies et aucun bogey.

"C'est très important pour moi, j'aime me retrouver dans l'ambiance de la compétition, c'était vraiment très spécial et je me suis senti très bien", a expliqué le joueur de golf le plus célèbre de la planète.

Alors qu'il avait craqué la veille dans la seconde partie du 1er tour, conclu avec deux double bogeys aux trous N.16 et N.18, Woods, qui aura 41 ans fin décembre, a trouvé cette fois un second souffle.

"J'ai réussi quelques beaux putts et mes deux birdies sur les trous N.9 et N.11 ont complètement changé la dynamique. Au lieu d'être en colère contre moi-même et de devoir réagir comme jeudi, j'ai trouvé de l'énergie et encore plus du rythme", s'est-il félicité.

"Dès mon premier drive, je me suis senti bien dans la compétition", s'est réjoui l'Américain, dont le dernier des 79 titres PGA remonte à août 2013, lors du Championnat du monde de golf (WGC) d'Akron.

Il est encore bien trop tôt pour envisager un 80e titre qui lui permettrait de se rapprocher du record de son compatriote Sam Snead , vainqueur de 82 titres. Woods accuse six coups de retard sur les co-leaders de l'épreuve opposant seulement 18 joueurs invités, son compatriote Dustin Johnson , N.3 mondial, et le Japonais Hideki Matsuyama, ex-aequo avec un score de 132.

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Tiger Woods évalue la distance avant de putter lors du Hero World Challenge à Nassau, le 2 décembre 2016

Mais Woods, qui a débuté la semaine à la 898e place mondiale, voit des raisons d'espérer: "Je n'ai pas manqué un seul coup jusqu'au trou N.15, tout a plutôt bien fonctionné, mon jeu d'approche aussi (...) J'ai juste fait quelques petits ajustements entre jeudi et vendredi", a-t-il expliqué.

"Je me sens bien physiquement, ce qui est un très bon signe", a conclu Woods, dont la longue absence a été causée par son dos, opéré à trois reprises entre 2014 et 2015.