Vainqueur de l'US Amateur en 1970 à 1 coup de Tom Kite . Il a été élu 'Rookie de l'année' en PGA en 1972 et 'Joueur de l'année en PGA' en 1985. Il figura 86 semaines dans le top-10 mondial entre 1986 et 1988. 21 victoires sur le circuit américain entre 1972 et 1992 dont 1 Majeur, l'US PGA en 1977 (2eme en 1982, 1984 et 1987). Il termina 2eme de l'US Open en 1986, 3eme du Masters en 1990, 1991 et 1993 et 4eme du British Open en 1984. Parmi ses autres succès : le Byron Nelson Classic en 1973, The Players en 1979, l'Open de Phoenix en 1982, le Bob Hope Classic et l'Open de Los Angeles en 1985.

Il est une figure américaine dans la RYDER CUP avec huit sélections (ancien record américain qu'il co-détenait avec Billy Casper et Ray Floyd ; Phil Mickelson détient le record avec 10 participations) entre 1977 et 1993 avec 6 victoires, la plupart avec Larry Nelson ; il fut capitaine de l'équipe américaine en 1995. Son vrai prénom est Jerry Lanston.