L'un des pionniers du golf (il publia 'the Game of Golf' en 1886), il fut le digne successeur de son père Willie Senior. Il remporta le British Open deux fois (1887 et 1889). Il fut avant tout un architecte légendaire, l'un des premiers à construire des parcours en campagne au lieu de ceux des bords de mer. On luit doit quelque 170 parcours aux USA, Canada ou l'Europe dont le parcours de Sunningdale.