Une référence du golf européen (314 semaines dans le top-10 mondial entre 1989 et 1999). Il a passé son enfance sur le golf de San Sebastian où ses parents travaillaient (il fut vainqueur du championnat d'Espagne des moins de 9 ans). Passé pro en 1985 après sa victoire au British Amateur en 1984, il gagna l'Open de Suisse et termina 2e de l'Ordre du Mérite européen en 1986. Nommé 'rookie de l'année du Tour Européen' en 1986 (premier golfeur espagnol à recevoir le trophée Sir Henry Cottton). Vainqueur du Masters en 1994 et 1999 (2e en 1991). Il termina 3e du British Open en 2005. 29 victoires (23 sur le circuit européen et 6 sur le circuit américain) dont le Trophée Lancôme 1990 et l'Open de France 2001. Il a remporté sa dernière victoire sur le tour européen en 2005 au Mallorca Classic de Pula sur un parcours qu'il l'avait dessiné lui-même ! Une figure de la RYDER CUP avec sept sélections dans l'équipe européenne entre 1987 et 2006 (victorieux en 1987, 1989, 1997 et 2006), il détient avec Severiano Ballesteros le record de matches joués en double (11 victoires, 2 nuls et 2 défaites pour un total de 18 victoires, 8 défaites et 5 nuls). Il a été le capitaine de l'équipe européenne victorieuse de la RYDER CUP en 2012. Il a été l'adjoint de Nick Faldo pour la RYDER CUP de 2008 et de Colin Montgomerie en 2010. Il a fait un retour à la compétition en juillet 2010 à l'Open de France .