Un joueur mythique, un visionnaire, un monstre sacré surnommé 'The King'. Remarquable et à la fois charismatique joueur qui, avec Jack Nicklaus et Gary Player , appartient à l'élite mondiale de l'ère moderne ('the modern Triumvirate' ou 'The Big Three). A eux trois, ils dominèrent le golf dans les années 1960 et 1970 et contribuèrent à la médiatisation du golf à la télévision, à l'explosion du nombre des pratiquants aux Etats-Unis et à son essor hors du marché américain.

Entre août 1955 et septembre 1988 (Senior tour), il a remporté 95 victoires dont 62 sur le circuit américain en 473 tournois disputés plus 10 succès sur le circuit senior, le Champions Tour, en  plus de 1000 tournois disputés en carrière.

Il a gagné 7 tournois du Grand Chelem dont  4 Masters (1958, 1960, 1962 et 1964 ; en 2004 à 75 ans, il participa à son 50e Masters d'affilée !), 2 victoires consécutives à l'Open Britannique (1961 et 1962) et  1 l'US Open en 1960. L'US PGA est le seul Majeur qui manquait à son palmarès terminant trois fois 2eme, en 1964, 1968 et 1970. En 142 départs d'un Grand Chelem, il termina deux fois dans le top-10, 19 fois dans le top-3, 26 fois dans le top-5 et 38 fois dans le top-10 !  Vainqueur de la Coupe du Monde en 1960, 1962, 1963, 1964, 1966 et 1967.

Six victoires dans la RYDER CUP (1961, 1963, 1965, 1967, 1971 et 1973 ; capitaine en 1963 et 1975).

Il fait partie des quatre golfeurs non-européens (avec Bob Charles, Gary Player et Ernie Els ) à bénéficier d'une invitation à vie pour le circuit européen.

Golfeur de l'année en 1960 et 1962 et quatre fois lauréat du Vardon Trophy (1931, 1962, 1964 et 1967), il a été élu meilleur sportif de la décennie en 1960. Premier golfeur à avoir gagné plus d'un million $ en gains (en 1968).

Il est l'un des quatre golfeurs américains avec Jack Nicklaus , Gene Sarazen et Tom Watson à être admis comme membre d'honneur au Royal & Ancient de St. Andrews.

Le trophée qui désigne depuis 1981 le vainqueur de l'Ordre du mérite américain sur le Champions Tour (réservé aux légendes) porte son nom celui attribué au meilleur débutant de l'année en PGA. Il était également le propriétaire du Bay Hill Club and Lodge à Orlando (Floride) qui accueille chaque année l' Arnold Palmer -Invitational, l'un des tournois les plus importants du circuit PGA.

Il fut aussi le premier golfeur de l’histoire à se doter d’un agent, Mark McCormack, un avocat en avance sur son temps qui a créé IMG, devenue l’une des plus grandes agences dans un secteur alors en plein expansion.

Fou d'aviation et pilote lui-même, a également lancé sa ligne de vêtements et de clubs de golf. Il a accru sa fortune grâce à la conception de parcours de golf à travers le monde, plus de 300 dont le premier parcours en Chine, son business dans les boissons, le matériel de golf et les magasins de vêtements portant son nom. Il est décédé à 87 ans des suites de problèmes cardiaques.

Résumé

Professionnel de 1954 à 2006

Palmarès: 95 titres, dont 62 sur le circuit PGA (5e joueur le plus titré de l'histoire)

Première victoire: 20 août 1955, Open du Canada (PGA)

Dernière victoire: 18 septembre 1988, Crestar Classic (Senior Tour)

Palmarès en Grand Chelem:

. Masters: 4 titres (1958, 1960, 1962, 1964), 2e (1961, 1965), 3e (1959)

. US Open: 1 titre (1960), 2e (1962, 1963, 1966, 1967), 3e (1972)

. British Open: 2 titres (1961, 1962), 2e (1960)

. Championnat PGA: aucun titre, 2e (1964, 1968, 1970)

. RYDER CUP: six victoires en six participations comme joueur (1961, 1963, 1965, 1967, 1971, 1973)

. Coupe du Monde: 1er (1960, 1962, 1963, 1964, 1966, 1967)

Arnold Palmer -invitational-002774/toute-discipline-0/annee-0/tout-%25//'> Arnold Palmer Invitational en 2015 avec Matt Every