Surnommé " Seve" , l'un des mythes du golf, il possédait un jeu magique et créatif et a été une inspiration pour des générations de golfeurs. Il a été le fils du jardinier du prestigieux golf de Pedrena en Cantabrie et a effectué ses premiers swings sur la plage car il n'était pas autorisé de joueur sur le parcours.

Respectés par tous, 'Seve' fait partie des plus grands sportifs espagnols et a aussi été l'un des plus brillants golfeurs européens de l'histoire (premier Européen à remporter le Masters). Elu 'Meilleur joueur du Tour Européen' en 1986, 1988 et 1991, 'Meilleur joueur européen du 20è siècle' en 2000 et lauréat du Vardon Trophy en 1976, 1977, 1978, 1986, 1988 et 1991.

Très charismatique et flamboyant, il fut l'un des plus fameux joueurs des années 1970/80 figurant dans le top-10 mondial pendant 15 ans entre 1977 et 1991 (61 semaines au sommet de la hiérarchie mondiale, dont deux  fois 20 semaines de suite). Il est devenu professionnel dès l'âge de seize ans en 1974. Vainqueur de cinq Grand Chelem titres : le Masters en 1980 et 1983 (2eme en 1985 et 1987; 3eme en 1982; 4eme en 1986), le British Open en 1979 (l'un des plus jeunes vainqueurs à juste 22 ans), 1984 et 1988 (2eme en 1976 à 18 ans pour une deuxième participations). Il termina 3eme de l'US Open en 1987 et 4eme en 1983. Quatre fois vainqueur du Trophée Lancôme et de l'Open de France . Six fois 1er à l'Ordre du Mérite Européen (1976, 1977, 1978, 1986, 1988 et 1991), il a été le premier golfeur européen à atteindre la barre des 1 million $ puis 2 et 3 millions $ en gains.

En 1976, il fut à dix-neuf ans le plus jeune vainqueur du tour Européen après avoir gagné l'Open des Pays-Bas. Il gagna la Coupe du Monde en 1976 et 1977.

Il a aussi été une très grande figure de la RYDER CUP qui a fait partie en 1985 de la première équipe européenne à s'imposer depuis1957. Quatre victoires (1985, 1987, 1989 et 1995) en huit sélections dans la RYDER CUP entre 1979 et 1995. Avec José Maria Olazabal, il a formé la meilleure équipe de l'histoire de cette compétition avec 11 victoires, 2 défaites et 2 parties partagées pour un total de 15 matches ensemble. Il a marqué 22,5 points en 37 matches à l'Europe. Il a été le capitaine de l'équipe européenne, victorieuse en 1997. Grâce à lui, cette édition a été organisée à Valderrama en Espagne. C'était la première fois de l'histoire de la RYDER CUP que la compétition n'a pas eu lieu dans les îles britanniques.

72 victoires au total dont un record de 50 sur le circuit européen et 9 sur le tour américain. Il est l'un des rares champions n'ayant jamais réussi le trou-en-un en compétition officielle.Des graves problèmes de dos lui ont empêchés de poursuivre une carrière de haut niveau.

 En novembre 2009, il est devenu membre honoraire du club de St. Andrews, le parcours sur lequel il a remporté son deuxième British Open.

En septembre 2010, il a été désigné par les Britanniques comme le plus grand joueur européen de la RYDER CUP. Il recueille 32% des suffrages contre 25% à Nick Faldo et 14% à Colin Montgomerie .

Il s'est retiré à cause de violents maux de dos et s'est ensuite reconverti dans les affaires (créations de parcours, organisation des tournois).

Son frère aîné Baldomeroa également été un très bon golfeur.

En octobre 2008 suite à une malaise, on lui a découvert un tumeur au cerveau. Après trois ans de lutte, il s'est éteint le 7 mai 2011 chez lui à Pedreña à 54 ans.

En 2016, le Tour Players Player award du Tour Européen(élu par les golfeurs) a été renommé 'Seve Ballesteros Award'.

Les lauréats

2016 : Henrik Stenson SWE
2017 : Tommy Fleetwood ENG
2018 : Francisco Molinari ITA
2019 : Jon Rahm ESP
2020 : non décerné
2021 : Jon Rahm ESP
2022 : Ryan Fox NZL
2023 : Adrian Meronk POL

Ses victoires

Majors:

• Masters Tournament: 1980, 1983
• Open Championship: 1979, 1984, 1988

PGA TOUR: 4

• 1978: Greater Greensboro Open
• 1983: Westchester Classic
• 1985: USF
• 1988: Westchester Classic

PGA European Tour: 45

• 1976: Dutch Open
• 1977: French Open, Uniroyal International, Swiss Open
• 1978: Martini International, German Open, Scandinavian Open, Swiss Open
• 1979: English Golf Classic
• 1980: Madrid Open, Martini International, Dutch Open
• 1981: Scandinavian Open, Spanish Open
• 1982: Madrid Open, French Open
• 1983: Sun Alliance PGA Championship, Irish Open, Lancome Trophy
• 1985: Irish Open, French Open, Sanyo Open, Spanish Open
• 1986: Dunhill British Masters, Irish Open, Monte Carlo Open, French Open, Dutch Open, Lancome Trophy
• 1987: Suze Open
• 1988: Mallorca Open De Baleares, Scandinavian Open, German Open, Lancome Trophy
• 1989: Madrid Open, Epson Grand Prix, Ebel European Masters-Swiss Open
• 1990: Open De Baleares
• 1991: Volvo PGA Championship, Dunhill British Masters
• 1992: Dubal Desert Classic, Turespana Open De Baleares
• 1994: Benson
• 1995: Spanish Open

Autres : 16

• 1977: Japanese Open, Dunlop Phoenix Open (Japan), Otago Classic (New Zealand)
• 1978: Kenya Open, Japanese Open
• 1981: Australian PGA Championship, Dunlop Phoenix (Japan)
• 1984: Million Dollar Challenge (South Africa)
• 1985: Million Dollar Challenge (South Africa)
• 1988: Taiheiyo Masters (Japan)
• 1991: Chunichi Crowns Open (Japan).
• 1981: World Match Play Championship
• 1982: World Match Play Championship
• 1984: World Match Play Championship
• 1985: World Match Play Championship
• 1991: World Match Play Championship