Le Tir à l’Arc et l’Olympisme

Le tir à l'arc a été sport olympique plusieurs fois entre de 1900 et 1920 (1900, 1904, 1908 et 1920), avant de disparaître des Jeux pendant plus de 50 ans. En 1904, c'était l'un des premiers sports à faire concourir les femmes. Il a fait son retour définitif aux Jeux de Munich en 1972 avec le sacré des Américains John Williams chez les hommes et Doreen Wilber chez les femmes.

Le tir à l’arc olympique moderne, l'arc classique, compte cinq épreuves avec, pour les épreuves individuelles comme par équipes, des compétitions masculines et féminines. Les épreuves par équipes sont introduites pour la première fois en 1988.

Le duel (un contre un) dans les phases finales fut introduit aux Jeux Olympiques de 1992.

Une épreuve par équipes mixte fait partie du programme olympique depuis 2021 à Tokyo.

Depuis 1972, l'ère moderne de ce sport, c'est la Corée du Sud qui a remporté le plus de médailles : 46 médailles dont 28 en or, 10 en argent et 8 en bronze. Elle a remporté tous les titraux JO de Rio en 2016  et aux JO de Paris en 2024.

Avant 1972, le top-3 des nations sont : la Belgique avec 20 médailles dont 11 d'or, les Etats-Unis avec 18 médailles dont 6 d'or et la France avec 21 médailles dont 5 d'or.

Depuis 2021, les 64 archers sélectionnés s'affrontent, individuellement ou par équipes, lors de duels à élimination directe. Les vainqueurs des demi-finales se rencontrent lors de la finale, pour les médailles d'or et d'argent, et les perdants s'affrontent pour la médaille de bronze. A noter l'apparition d'une nouvelle épreuve, par équipes mixte.

Le tir à l'arc a souvent été organisé sur des sites prestigieuses : le Panathinaikos Stadium à Athènes en 2004, le Lord's Cricket Ground en 2012 et les Invalides de Paris en 2024.

Format

Les archers tirent sur une cible placée à 70 m. Divisée en 10 cercles concentriques, cette cible mesure 1,22 m de diamètre. Après avoir été classés de 1er à 64e en phase de qualifications, les archers s’affrontent individuellement lors de duels à élimination directe. Dans chaque duel, chacun des deux archers tire 12 flèches. Seul le vainqueur peut poursuivre la compétition. Les équipes sont composées de trois archers. Les épreuves par équipes suivent les mêmes règles de compétition que les épreuves individuelles.

Tout d'abord, 64 athlètes participent à une compétition préliminaire connue sous le nom de tour de qualification. Chaque concurrent fait 72 tirs avant d'être classé de la première à la 64e place selon son score total. Ils s'affrontent ensuite en duels en fonction de leur classement, l'archer premier classé faisant face au 64e, le deuxième au 63e rang et ainsi de suite.

Ces éliminatoires individuelles voient le perdant quitter la compétition et le vainqueur passer à la phase suivante, jusqu' à ce que deux athlètes restent pour disputer le match pour la médaille d'or. Les deux perdants des demi-finales se disputent la médaille de bronze.

Les matchs individuels sont décidés à l'aide d'un système préétabli. Chaque set se compose de trois flèches. Les athlètes ayant obtenu le score le plus élevé dans le set - le total de ses trois flèches - reçoit deux points de set. Si les athlètes sont à égalité, chacun reçoit un point de set. Le premier athlète à six points remporte le match.

S'il y a égalité après cinq manches (avec un pointage de 5-5), chaque athlète tire une seule flèche. L'athlète dont la flèche atterrit le plus près du milieu de la cible gagne le match.

Les matchs par équipes sont également décidés en utilisant le système de set, mais chaque set est composé de six flèches au lieu de trois. La première équipe à cinq points de set gagne le match.

S'il y a égalité après quatre manches (avec un pointage de 4-4), chaque athlète de chaque équipe tire une seule flèche, alternativement. L'équipe qui a une flèche la plus proche du milieu gagne le match.

Ces formats créent une série de situations gagnant-perdant, qui sont autant mentales que physiques. Avant de lâcher chaque flèche, les archers doivent calmer leur rythme cardiaque, augmenter leur concentration et surmonter leurs nerfs. La tension physique et émotionnelle incite certains archers à donner le meilleur d'eux-mêmes, tandis que d'autres luttent contre la pression impitoyable.

Le tir à l'arc français depuis 1900, c'est 26 médailles olympiques dont 6 d'or, 12 d'argent et 8 de bronze.

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