Quatre Français joueront les huitièmes de finale de Wimbledon, du jamais vu depuis 87 ans, lundi lors du "Manic Monday", qui sera marqué par un choc 100% "Bleu" entre Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga .

Mahut, qualifié samedi, a été imité par Tsonga, Gasquet et le jeune Lucas Pouille qui, sous un beau soleil après des jours ternis par la pluie, sont venus à bout de leur troisième match. Ils avaient tous les trois été arrêtés par la nuit samedi.

En ce dimanche, traditionnellement réservé à l'entretien des pelouses, mais réquisitionné pour rattraper le retard accumulé en raison de la pluie, la palme de l'effort est revenue à Jo-Wilfried Tsonga . Le Manceau, après avoir été mené deux manches à une par l'Américain John Isner , 17e mondial, et avoir sauvé une balle de match, s'est imposé au terme d'un match-marathon (19-17 au 5e set).

Le 12e joueur mondial l'a emporté 6-7 (3/7), 3-6, 7-6 (7/5), 6-2, 19-17 en 4 h 24 min, alors qu'il n'avait pas été très loin de s'incliner samedi, avant de s'offrir un sursis en remportant la troisième manche au crépuscule.

Contraint à l'abandon, la mort dans l'âme à Roland-Garros, Tsonga est dans les temps à Londres où il était arrivé sans tournoi de préparation dans les jambes.

"A Roland-Garros, j'avais été touché un peu physiquement (adducteur). Mais j'étais plus touché (moralement) parce que j'estimais que je n'avais pas bien fait les choses avant la blessure", a-t-il expliqué.

Tsonga ne vit pas pour autant son parcours à Wimbledon comme un soulagement. "Je me dis que je peux faire mieux", assure le N.2 Français (12e mondial) qui retrouvera donc le N.1 tricolore (10e mondial), Gasquet, sur sa route lors de ce lundi "fou" où tous les 8es de finale seront disputés.

- Tsonga-Gasquet: égalité parfaite -

"Avec Richard, on se connait hyper bien, depuis qu'on a douze ans. On tape hyper souvent ensemble", commente Tsonga qui a remporté des compétitions juniors en double avec Gasquet et joue aussi avec lui en Coupe Davis.

Les deux hommes se sont déjà affrontés huit fois et jusqu'ici c'est l'égalité parfaite (4-4). En Grand Chelem, Tsonga mène 2-1. La seule fois qu'il y a perdu contre son compère, c'était à Wimbledon (8es de finale) en 2007. Il s'était ensuite imposé lors de l'Open d'Australie.

"Richard est plus consistant que moi depuis quelque temps. Il est plus favori, même si je n'envisage pas les choses comme cela", a ajouté Tsonga.

"On connait nos jeux par coeur. C'est toujours compliqué de rencontrer un joueur que l'on connait très bien", a affirmé Gasquet, demi-finaliste l'an passé (et en 2007), qui arrivera un peu plus frais.

Il n'a eu à jouer qu'un dernier set facile, (son) "meilleur du tournoi" dimanche contre l'Espagnol Albert Ramos qu'il a battu 2-6, 7-6 (7/5), 6-2, 6-3.

Comme lui, Pouille n'a pas eu à trop batailler contre le revenant argentin Juan Martin Del Potro , seulement 165e mondial après avoir été miné par des blessures aux poignets depuis deux ans, mais demi-finaliste en 2013 à Wimbledon du temps de sa splendeur.

Il a mis le turbo lors de la reprise pour remporter le dernier set (score finale: 6-7 (4/7), 7-6 (8/6), 7-5, 6-1). Contre l'Australien Bernard Tomic , son futur adversaire, 19e mondial, ce sera son premier huitième de finale en Grand Chelem, à 22 ans.

Mahut, qui sera lui opposé à l'Américain Sam Querrey , bourreau de Novak Djokovic , a dû attendre ses 34 ans.