Rafael Nadal a renoué avec la victoire à Wimbledon où il s'est qualifié mardi pour le deuxième tour en battant le Slovaque Martin Klizan en quatre sets 4-6, 6-3, 6-3, 6-3.

Eliminé d'entrée l'an dernier à Londres, le N.1 mondial restait même sur trois défaites consécutives sur gazon avant de prendre le dessus, non sans mal, sur Klizan, 51e mondial.

L'Espagnol, qui vise un troisième doublé Roland-Garros/Wimbledon après 2008 et 2010, retrouvera Lukas Rosol au deuxième tour. Un mauvais souvenir car le Tchèque l'avait battu au même stade il y a deux ans.

"C'est un joueur très dangereux, très puissant, je sais que je vais devoir jouer mon meilleur tennis pour gagner", a-t-il commenté, visiblement soulagé après la 700e victoire de sa carrière.

Vu ses mésaventures récentes sur herbe, cette victoire suffisait amplement à son bonheur et il l'a savourée les poings fermés, bras au ciel. Certes, il n'a pas toujours cadré ses frappes et a perdu un set.

Mais Klizan, un gaucher talentueux, lui avait déjà chipé le premier set lors de leur seule précédente rencontre et c'était à Roland-Garros, dans le bac à sable préféré du Majorquin.

Ce n'est donc pas forcément un drame que cela arrive aussi à Wimbledon où Nadal a gagné deux fois et joué trois autres finales, mais aussi connu quelques désillusions sévères.

A s'y pencher de plus près, on se rend compte qu'en fait, à Londres, Nadal ne fait jamais dans la demi-mesure. Ses parcours sont soit très courts, soit très longs. Souvent en difficulté en début de tournoi, il devient quasi inarrêtable une fois passés les trois premiers tours.

Cela s'explique d'abord par une période d'adaptation d'autant plus nécessaire qu'il est toujours (sauf en 2009) le dernier à quitter Roland-Garros deux semaines plus tôt seulement. Avec la Coupe et une fatigue prononcée.

Mais aussi parce que l'herbe intacte du début de tournoi favorise les rebonds fuyants et l'oblige à fléchir au maximum ses genoux, revenus d'une kyrielle de blessures. Au fur et à mesure que le tournoi avance, le gazon se transforme en un champ de terre et de poussière qui lui convient bien mieux.