Le jeune Australien Nick Kyrgios a créé une énorme sensation en faisant chuter le N.1 mondial Rafael Nadal mardi en huitièmes de finale de Wimbledon, juste après l'élimination, elle aussi inattendue, de Maria Sharapova .

Inconnu du grand public avant son arrivée à Londres, le jeune métis d'origine grecque a eu droit à une standing ovation du Centre court après son incroyable exploit en quatre sets (7-6 (7/5), 5-7, 7-6 (7/5), 6-3).

Personne n'attendait si rapidement à ce niveau le gamin prometteur de Canberra, 144e mondial, qui disputait à 19 ans son premier Wimbledon grâce à une invitation.

Cela faisait bien longtemps qu'un joueur classé au-delà de la centième place n'avait plus battu le N.1 mondial dans un tournoi majeur.

Pour retrouver pareille prouesse, il fallait remonter à 1992. C'était déjà sur le gazon anglais. Le Russe Andrei Olhovskiy (193e) avait éliminé au troisième tour l'Américain Jim Courier .

C'est dire le degré d'exploit atteint mardi soir par Kyrgios qui, avec son service de plomb, a fait pleuvoir la grêle sur Nadal (37 aces).

"J'ai lu une interview où ma mère, disait que Nadal était trop fort pour moi. Cela m'a un peu énervé et finalement ça m'a aidé. J'ai joué un tennis extraordinaire. J'ai eu ce break dans le quatrième set et j'ai très bien servi tout au long du match. Je suis extrêmement heureux. Il faut toujours croire que vous pouvez gagner et c'est ce que je fais toujours", a expliqué l'Australien, complètement décomplexé face au Majorquin.

"C'est l'avenir du tennis. Je le vois aller dans le Top 5. C'est un potentiel vainqueur de tournois du Grand Chelem", avait dit le Français Richard Gasquet , après sa défaite contre le prodige au deuxième tour.

Kyrgios était au bord de l'élimination lors de ce match, déjà fou, où il avait dû sauver neuf balles de match.

Cette bataille a décuplé la confiance et le cran de l'espoir australien qui a ensuite tout écrasé sur son passage, même le roi Nadal, deux fois sacré sur le vénérable gazon londonien (2008, 2010) et victorieux de son neuvième titre à Roland-Garros, le 8 juin.

Pour la troisième année d'affilée, le "Taureau de Manacor" ne sera donc pas au rendez-vous des quarts, lui qui semblait avoir fait le plus dur en se hissant en seconde semaine.

- La plage pour Nadal -

Jusqu'ici, le Majorquin ne faisait jamais les choses à moitié à Wimbledon. Soit il ne passait par trois tours, soit il allait au minimum jusqu'en finale.

Mais le gazon ne semble décidément plus réussir à l'Espagnol, lui qui avait été éliminé au deuxième tour en 2012, puis dès son entrée en lice l'an passé.

"Je ne pense pas avoir vraiment mal joué. Mais c'est le jeu sur herbe. Je pense que j'étais meilleur que lui dans les 2e et 3e sets mais je n'ai pas été capable de convertir mes occasions. Sinon, je pense qu'il a vraiment mieux joué que moi", a commenté le N.1 mondial, pressé de partir se reposer. "Maintenant, c'est plage à Majorque pour moi et je vais profiter quelques jours de la famille et des amis".

Sa sortie de piste a succédé à celle d'une autre star du tennis mondial, la Russe Maria Sharapova , dans un tableau féminin déjà privé de la N.1 mondiale Serena Williams et de sa dauphine Li Na.

Lauréate elle aussi de Roland-Garros, la "Tsarine" ne réalisera pas le doublé en Grand Chelem, comme l'avait fait Serena Williams , Steffi Graf , Martina Navratilova ou encore Chris Evert .

Un sacre en 2014 aurait eu une saveur particulière pour Sharapova qui avait remporté son premier titre majeur sur le gazon anglais, il y a dix ans.

Mais Angelique Kerber lui a coupé l'herbe sous le pied en s'imposant en trois sets 7-6 (7/4), 4-6, 6-4 au terme d'une partie de haute volée, pour le plus grand plaisir des spectateurs du Centre Court.

- Quart 100% suisse -

Roger Federer , septuple vainqueur du tournoi, et son compatriote Stan Wawrinka ont eux passé le cap en maîtrisant leur sujet et se retrouveront dans un quart de finale 100% suisse.

La joie des deux joueurs a été toutefois atténuée par la défaite en huitièmes de finale de la Coupe de monde de foot de la Nati, la sélection nationale helvète, face à l'Argentine.

Outre un quart 100% suisse, il y aura aussi une demi-finale 100% tchèque à Wimbledon, après la victoire expéditive (58 minutes) de Lucie Safarova sur la Russe Ekaterina Makarova (6-3, 6-1). Elle sera opposée à sa compatriote Petra Kvitova , lauréate du tournoi en 2011, qui a battu une autre Tchèque, Barbora Zahlavova Strycova (6-1, 7-5), lors du dernier match de la journée.

Résultats de la 9e journée du tournoi de Wimbledon, disputée mardi:

Simple messieurs (8e de finale):

Stanislas Wawrinka (SUI/N.5) bat Feliciano Lopez (ESP/N.19) 7-6 (7/5), 7-6 (9/7), 6-3

Roger Federer (SUI/N.4) bat Tommy Robredo (ESP/N.23) 6-1, 6-4, 6-4

Milos Raonic (CAN/N.8) bat Kei Nishikori (JPN/N.10) 4-6, 6-1, 7-6 (7/4), 6-3

Nick Kyrgios (AUS) bat Rafael Nadal (ESP/N.2) 7-6 (7/5), 5-7, 7-6 (7/5), 6-3

Simple dames (1/4 de finale):

Lucie Safarova (CZE/N.23) bat Ekaterina Makarova (RUS/N.22) 6-3, 6-1

Petra Kvitova (CZE/N.6) bat Barbora Záhlavová Strýcová (CZE) 6-1, 7-5

Simple dames (8e de finale):

Angelique Kerber (GER/N.9) bat Maria Sharapova (RUS/N.5) 7-6 (7/4), 4-6, 6-4

Simona Halep (ROM/N.3) bat Zarina Diyas (KAZ) 6-3, 6-0

Sabine Lisicki (GER/N.19) bat Yaroslava Shvedova (KAZ) 6-3, 3-6, 6-4