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Stan Wawrinka lors de sa demi-finale de l'US Open face à Kei Nishikori , le 9 septembre 2016 à New York

Le Suisse Stan Wawrinka s'est qualifié dans la nuit de samedi pour la finale de l'US Open où il affrontera dimanche le N.1 mondial et tenant du titre Novak Djokovic , a défendu le Français Gaël Monfils très critiqué par des observateurs dont des anciens joueurs, pour son attitude désinvolte lors de sa demi-finale contre Djokovic.

Wawrinka, N.3 mondial, a battu en demi-finales le Japonais Kei Nishikori 4-6, 7-5, 6-4, 6-2, tandis que Djokovic avait obtenu plus tôt son billet pour sa septième finale new-yorkaise en dominant Monfils 6-3, 6-2, 3-6, 6-2.

Wawrinka tentera à 31 ans de décrocher le 15e titre de sa carrière, le troisième en Grand Chelem après l'Open d'Australie 2014 et Roland Garros 2015.

Djokovic, lui, affiche à son palmarès 66 titres dont douze en Grand Chelem et deux éditions de l'US Open (2011, 2015).

Au bilan de leurs confrontations, le Serbe, 29 ans, mène largement par 19 victoires à quatre.

"J'ai regardé une grande partie du match (Djokovic-Monfils, NDLR) et je pense que Gaël était tout simplement nerveux", a expliqué Wawrinka.

"Chacun réagit de façon différente, il lui a fallu un certain temps pour évacuer sa nervosité, c'est son style, il a voulu évacuer la pression", a-t-il poursuivi, en référence à la décision de Monfils, mené 5-0 dans le 1er set, de tenter de perturber Djokovic avec une stratégie négative.

Le Suisse a en revanche critiqué "les anciens joueurs américains" qui s'en sont pris à Monfils durant le match: John McEnroe qui, consultant TV de la chaîne de télévision ESPN, a ainsi regretté "le manque de professionnalisme" de Monfils, battu en quatre sets 6-3, 6-2, 3-6, 6-2.

"Il y avait un peu de manque de respect de leur part, j'ai trouvé", a accusé Wawrinka.

Le vainqueur de l'Open d'Australie 2014 et de Roland Garros 2015 aurait aimé retrouver Monfils, un ami proche, en finale: "Cela aurait été un +kif+ de jouer l'un contre l'autre", a-t-il admis.