Après ses échecs cuisants à Melbourne, Roland Garros et Wimbledon, Serena Williams est de retour en finale d?un Grand Chelem et affrontera dimanche à Flushing Meadows sa grande amie Caroline Wozniacki .

L?Américaine de 32 ans a fait forte impression en demi-finales samedi pour disposer de la Russe Ekatarina Makarova 6-1, 6-3 en tout juste une heure de jeu.

Malgré le vent, malgré la chaleur, la N.1 mondiale a poursuivi sur sa lancée des matches précédents où elle n'a pas concédé le moindre set.

Plus puissante et beaucoup moins fébrile que son adversaire qui découvrait ce stade de la compétition, Williams a bouclé la première manche en 26 minutes avec 12 points gagnants contre deux seulement pour la Russe. La seconde manche a débuté sur le même rythme avec quatre jeux de suite pour l'Américaine qui s'est même offert une balle de 5-0 sur le service de Makarova.

Mais la 18e mondiale a retrouvé quelques couleurs pour prendre le service de son adversaire ensuite et revenir à 5-3.

Williams, toujours habillée d'une combinaison rose au motif lépoard, a abrégé les débats et poussé son adversaire à une dernière faute sur coup droite, sa 16e du match.

"Je suis tellement contente, vous n?avez pas idée", a-t-elle déclaré à l'attention du public du Arthur Ashe Stadium. "Je ne pensais pas que je serais là aujourd?hui. J?étais concentrée, et je me disais juste +Fais de ton mieux et essaye de gagner!+", a-t-elle assuré.

La double tenante du titre revient de loin à l'entendre: si elle a remporté cinq titres en 2014 (Brisbane, Miami, Rome, Stanford, Cincinnati), Williams avait développé une étonnante allergie aux grands rendez-vous avec pour meilleur résultat un 8e de finale à l'Open d'Australie.

- Abandon de Peng -

Pour remporter l'US Open pour la sixième fois et empocher son 18e titre majeur, elle devra battre Wozniacki, l'une de ses meilleures amies sur le circuit, qu'elle a battue à huit reprises en neuf duels, dont trois fois cet été.

"C'est quelqu'un de bien, on espère qu'on va bien s'amuser mais chacune de nous deux va vouloir gagner ce match", a-t-elle reconnu.

Wozniacki, 24 ans, s'est qualifiée dans des conditions particulières: son adversaire Peng Shuai a été victime d'un spectaculaire coup de chaleur et a dû abandonner.

La Danoise avait remporté la première manche 7-6 (7/1) et était menée 4-3 dans le deuxième set quand la Chinoise a dû être soignée une première fois.

La 39e joueuse mondiale, qui avait éliminé au 2e tour la Polonaise Agnieszka Radwanska , a repris le jeu pendant trois échanges avant d'abandonner, au bord de l'évanouissement.

Wozniacki va disputer la deuxième finale d'un Grand Chelem de sa carrière, cinq ans après une défaite à l'US Open contre la Belge Kim Clijsters .

"J'espère gagner contre Serena pour qu'on arrête aussi de me dire constamment que mon palmarès ne comporte pas de titre du Grand Chelem", a relevé l'ancienne N.1 mondiale.

Wozniacki pourrait aussi avec un sacre à l'US Open tourner la page d'une déconvenue personnelle qui a fait les délices des gazettes people.

Elle sort d'un été tourmenté avec l'annonce de la rupture de ses fiançailles avec Rory McIlroy, le meilleur golfeur de la planète qui a remporté lui deux titres majeurs ces dernières semaines.