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Le Français Richard Gasquet après sa victoire contre l'Américain Michael Russell à l'US Open le 26 août 2013 à New York

Richard Gasquet , tête de série N.8, rencontrera son compatriote Stéphane Robert, 150e mondial et issu des qualifications, au 2e tour de l'US Open après sa facile victoire lundi face à l'Américain Michael Russell, 92e mondial, 6-3, 6-4 6-2 en 2h04.

Pour décrocher sa place au 2e tour du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison, Robert a de son côté éliminé son compatriote Albano Olivetti, lui aussi issu des qualifications, sur le score de 6-3, 6-3, 6-4.

Gasquet, qui n'a jamais dépassé le stade des 8e de finale à Flushing Meadows, et Robert ont rejoint Guillaume Rufin au rang des qualifiés français lors de la 1re journée alors que Florent Serra a été éliminé par l'Espagnol Feliciano Lopez (N.30) et Kenny De Schepper par l'Américain Bradley Klahn, 124e mondial et invité des organisateurs.

Gasquet a réussi son entrée en matière face au vétéran Russell (35 ans) à New York, où il va tenter d?emmagasiner de précieux points pour une éventuelle qualification au Masters de fin de saison, qui réunira les 8 meilleurs mondiaux à Londres en novembre.

Il n?a pas eu besoin de se surpasser pour dominer un Russell accrocheur mais au tennis un peu trop limité. Tantôt brillant tantôt négligent, Gasquet n?a eu besoin que de 30 minutes pour boucler la première manche 6-3, grâce à un break réussi au sixième jeu.

Sur sa lancée, il a maintenu la pression sur l?Américain, réalisant dans la douleur deux breaks pour mener 4-1 service à suivre. Peut-être trop confiant, il a baissé d?intensité et aligné quelques grosses fautes pour permettre à son adversaire de refaire un de ses jeux de service de retard. Revigoré, Russell s?est même offert une occasion de recoller à 4-4 avant que Gasquet ne serre le jeu et s?offre le set 6-4 un peu plus tard.

Bien relancé, le Français s?est appliqué à maintenir la pression sur un adversaire qui commençait à faire son âge. Auteur de 40 points gagnants, Gasquet a profité des 41 fautes directes de son adversaire, n?en commettant pour sa part que 18.

Auteur d?un bon début de saison, avec des titres à Doha et Montpellier et une demi-finale au Masters 1000 de Miami, le Biterrois fait une deuxième moitié de saison peu convaincante. Après une sortie au 3e tour à Wimbledon, il a été battu au premier match à Umag (terre battue).

Cet été sur le ciment nord-américain, il a été quart de finaliste à Montréal début août mais s?est montré inexistant face au N.1 mondial Novak Djokovic . Et la semaine suivante à Cincinnati, il a disparu dès son premier match face au géant américain John Isner , ce dernier se hissant par la suite jusqu?en finale.