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Les Françaises Kristina Mladenovic et Caroline Garcia finalistes du double de l'US Open, le 11 septembre 2016

Caroline Garcia et Kristina Mladenovic sont passées tout près d'un deuxième sacre en Grand Chelem dans le tournoi de double de l'US Open dimanche, mais elles ont laissé le titre à l'Américaine Bethanie Mattek-Sands et à la Tchèque Lucie Safarova , victorieuses d'une finale de haute tenue 2-6, 7-6 (7/5), 6-4.

Le duo français a pris un départ fulgurant en faisant le break d'entrée et en prenant une seconde fois le service adverse pour mener 4-1, avant de boucler la première manche en 30 minutes.

Elles ont pris l'avantage dans la manche suivante grâce aux retours et aux volées de Mladenovic, en grande forme, et elles menaient 5-4 avec le service de Garcia à suivre.

Mais la N.1 française, qui va grimper à la 24e place mondiale en simple, son meilleur classement, lundi, a flanché sur sa mise en jeu et Mattek-Sands et Safarova ont égalisé sur un jeu blanc à 5-5.

Les Bleues se sont accrochées, mais, touchées au moral et plus fébriles (39 fautes directes, contre 23 à leurs adversaires), elles ont laissé échapper le deuxième puis le titre après deux heures et sept minutes de jeu.

"Ce qui domine, c'est la déception, l'énervement contre nous-mêmes aussi, parce qu'on a mené et parce qu'on n'a pas réussi à finir", a admis Garcia.

Le duo, titré à Roland Garros en juin, espérait devenir la première paire 100% française à s'imposer à Flushing Meadows. Elles espéraient aussi pouvoir tourner la page des JO-2016 de Rio.

Arrivées en favorites au Brésil, elles avaient en effet été éliminées dès leur entrée en lice après une polémique, juste avant leur match, sur la couleur de leurs tenues. Mladenovic avait critiqué avec virulence, à l'issue de leur défaite, sa Fédération qui l'a depuis suspendue, de même que Garcia, à titre provisoire.

"Les dernières semaines étaient compliquées dans tous les sens du terme sur le plan émotionnel. On a dépensé beaucoup d?énergie pour être à fond cette semaine", a admis Mladenovic.

Les deux joueuses sont officiellement suspendues de l'équipe de France et pourraient ne pas participer à la finale de la FedCup les 12 et 13 novembre contre la République tchèque à Strasbourg.

Elles seront fixées le 24 septembre à l'issue d'un bureau fédéral de la FFT.

"On verra le 24 septembre, la décision n?est pas la nôtre. Ce sont eux qui décident", a constaté Garcia.

"La seule chose qu?on ait à faire c?est comme aujourd?hui, on bosse, on joue au tennis, on essaye d?être meilleures. On est dans une situation qu?on ne contrôle pas", a conclu sa partenaire.