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Gaël Monfils lors de son match du premier tour de l'US Open contre Adrian Ungur, le 27 août 2013 à New York

Gaël Monfils, contraint à l'abandon sur blessure il y a trois jours en finale du tournoi de Winston-Salem, n'a pas eu à tirer sur la machine pour broyer mardi le pauvre Roumain Adrian Ungur au 1er tour de l'US Open, à l'image d'un contingent français très fringuant.

L'ancien N.7 mondial, désormais 39e à l'ATP, a pulvérisé le 105e mondial 6-1, 6-2, 6-0 en seulement 1 h 07 min pour prendre un rendez-vous autrement plus redoutable au 2e tour avec l'Américain John Isner , tête de série N.13 et récent finaliste du Masters 1000 de Cincinnati.

Après son abandon à Winston-Salem (Caroline du Nord) à cause d'une blessure au niveau des abdominaux, Monfils ne semblait pas certain de tenir sa place à New York. Sa promenade de santé face à un joueur qui évolue essentiellement sur le circuit Challenger (2e niveau mondial), ne lui a pas forcément donné tous les éléments de réponse mais il a pu se ménager.

"Je n?ai pas servi très fort, voire très lentement. J?étais vraiment sur la retenue, a dit le Français. Alors bien sûr que je suis gêné mais j?ai eu pas mal de réussite aujourd?hui avec un adversaire qui me donnait énormément de points. Je ne cache pas que je suis rentré sur le terrain en sachant qu?en cas de grosse douleur j?aurais pu arrêter."

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Julien Benneteau , lors de son premier tour de l'US Open, le 27 août 2013 à New York

Mais il n?a pas eu besoin de puiser dans ses ressources face à un joueur qui n'avait pas les armes, malgré un beau revers à une main, ni la régularité pour le déstabiliser. Le Roumain lui a grandement facilité la tâche en alignant les fautes directes (47) sur un court bien garni malgré la chaleur. Monfils a remporté le dernier set en 17 minutes et ne cédant que six points.

"Contre Isner, ça sera forcément un match sympa si j?arrive à être pas loin des 100%. Je n?aime pas du tout son style de jeu, mais j'adore affronter John et je sais qu?il y aura forcément une super ambiance. J?essaierai essentiellement d?avoir moins mal et de mieux servir", a confié +La Monf+, qui est venu à New York sans entraîneur.

Malgré des conditions rendues délicates par le vent et la chaleur, le contingent français a vécu une belle journée sur le ciment brûlant de New York.

Première pour Roger-Vasselin

Julien Benneteau (N.31), Jérémy Chardy, Adrian Mannarino et Edouard Roger-Vasselin se sont qualifiés pour le 2e tour, tout comme la seule tricolore tête de série dans le tableau féminin, Alizé Cornet (N.26). Seul Paul-Henri Mathieu , bien trop juste pour inquiéter le renaissant Allemand Tommy Haas (N.12), a en fait empêché les Bleus de faire un carton plein.

Benneteau, vainqueur en quatre sets du Polonais Michal Przysiezny, et Chardy, qui a été au bout de la fatigue pour battre l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky en cinq sets, se retrouveront au 2e tour pour gagner le droit de retrouver -en théorie- le Tchèque Tomas Berdych (N.5), un des gros morceaux du tableau.

Roger-Vasselin, qui a enregistré en trois sets aux dépens de l'Espagnol Albert Montanes la première victoire de sa carrière à Flushing Meadows, se dirige vers l'Allemand Phillip Kohlschreiber (N.22).

Mannarino, vainqueur de l'Argentin Horacio Zeballos, 50e mondial, en quatre sets affrontera l'Américain Sam Querrey (N.26). Il n'a encore jamais joué au 3e tour à l'US Open.

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Alizé Cornet, lors de son 1er tour de l'US Open, le 27 août 2013 à New York

Alizé Cornet a elle parfaitement contrôlé (6-3, 6-2) la Portugaise Marie Joao Koehler, 125e mondiale, et rencontrera une autre qualifiée, la Croate Ajla Tomljanovic (129e), pour égaler son meilleur résultat à New York (3e tour en 2007 et 2008). Cela se corsera sérieusement après, avec la N.2 mondiale Victoria Azarenka en ligne de mire au 3e tour.

La Niçoise de 23 ans, propulsée N.1 Française par la retraite de Marion Bartoli , a pu aisément tirer profit des 47 fautes directes adverses, dont 8 doubles fautes.