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Novak Djokovic , le 6 septembre 2012, lors de son match de quart de finale contre Juan Martin Del Potro à l'US Open à New York

Novak Djokovic s'est taillé un beau costume de favori de l'US Open en battant Juan Martin Del Potro en trois sets pas si secs, jeudi en quart de finale lors d'un match intense et par moments sensationnel.

Le Serbe de 25 ans, N.2 mondial et tenant du titre à New York, a dominé l'Argentin de 23 ans 6-2, 7-6 (7/3), 6-4 en un peu plus de trois heures avec un deuxième set héroïque qui a duré près d'une heure et demi (84 minutes), soit plus longtemps que son match du 1er tour contre l'Italien Paolo Lorenzi (73).

Il rencontrera samedi David Ferrer pour une place en finale à Flushing Meadows, où il a atteint le dernier carré pour la sixième année consécutive.

L'Espagnol s'est qualifié jeudi en dominant le Serbe Janko Tipsarevic 6-3, 6-7 (5/7), 2-6, 6-3, 7-6 (7/4) lors d'un match marathon de 4h31.

L'autre demi-finale opposera samedi le Britannique Andy Murray (N.4), champion olympique, au Tchèque Tomas Berdych (N.6).

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David Ferrer à l'issue de son match de quart de finale contre Janko Tipsarevic à l'US Open à New York

"Le match a été plus serré que le score l'indique, j'ai eu de la réussite en gagnant le deuxième set, a indiqué le Serbe, qui n'a toujours pas perdu un set. Il y a eu des échanges et des points incroyables. Je suis content de passer".

"Je m'attends à une autre bataille contre Ferrer, a-t-il ajouté. C'est l'un des joueurs les plus réguliers du circuit depuis six ou sept ans, on ne parle pas trop de lui mais c'est un grand compétiteur".

L'Espagnol a toutefois passé quinze heures sur le court depuis le début du tournoi alors que Djokovic a juste dépassé les neuf heures d'efforts.

"Novak est le favori pour gagner ce tournoi, il a joué à très haut niveau", a jugé Del Potro, qui avait privé Djokovic de la médaille de bronze aux des jeux Olympiques il y a un mois. Une immense déception pour celui qui avait été le porte-drapeau de la Serbie lors de la cérémonie d'ouverture.

"Un mur humain"

Après le gain de la première manche grâce à deux breaks, Djokovic a écoeuré Del Potro dans un deuxième set monstrueux qu'il avait très mal commencé (dix points encaissés d'affilée pour être mené 0-2, 0-30) et où l'Argentin a servi pour égaliser à une manche partout. Djokovic a débreaké pour égaliser à 5-5 et a eu trois balles de set dans un douzième jeu de 18 minutes (!). Del Potro a tenu son service mais a craqué dans un tie break alors où le Serbe a fait preuve d'une concentration optimale pour exploiter la moindre ouverture.

"J'ai eu ma chance de gagner le deuxième set mais +Nole+ a vraiment bien joué et a aussi été un peu chanceux avec des lignes, le filet, la vidéo... Mais il faut de la chance pour gagner ce genre de match et il mérite sa victoire car il a mieux joué que moi sur les points importants", a reconnu l'Argentin.

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Juan Martin Del Potro , le 6 septembre 2012 lors de son match contre Novak Djokovic à l'US Open à New York

Del Potro a usé de ses coups droits massue pour chercher les points gagnants et de son puissant service pour chercher des points gratuits -la recette qui lui avait permis de gagner l'US Open en 2009- mais Djokovic et ses jambes de feu étaient partout. Il a parfaitement su forcer l'Argentin à jouer la balle de trop en renvoyant inlassablement, même des balles semble-t-il impossibles.

"Novak est un mur humain", a d'ailleurs dit l'ex champion américain John McEnroe .

"+Nole+ et Rafa (Nadal) sont les seuls à pouvoir faire ça", a souligné Del Potro. C'est dur d'avoir un tel guerrier en face de soi, avec des capacités physiques aussi fantastiques".

En plus de défendre comme damné, le Serbe a été impérial au service, avec 100% de premières balles gagnées au deuxième set (84% dans match) et seulement trois balles de breaks concédées et, grâce à une longueur et un placement de balles parfois effrayants, a flirté toute la nuit avec les lignes.

"C'est un des meilleurs retourneurs du circuit, il se procure beaucoup de balles de break et ce n'est pas facile quand tu penses t'appuyer sur ta meilleure arme mais que l'autre renvoie tout", a déploré +DelPo+.