Après quatre années d'attente, Marin Cilic va disputer une nouvelle demi-finale d'un tournoi du Grand Chelem grâce à son succès devant Tomas Berdych 6-2, 6-4, 7-6 (7/4), jeudi.

Le Croate, entraîné par son illustre compatriote Goran Ivanisevic , sera opposé en demi-finale samedi soit à Roger Federer , soit à Gaël Monfils qui devaient s'affronter dans la soirée de jeudi à New York.

Le 16e mondial est le premier Croate à atteindre les demi-finales de l'US Open depuis son... entraîneur en 1996 et sa précédente demi-finale dans un tournoi majeur remontait à l'Open d'Australie 2010.

Sous l'impulsion d'Ivanisevic, Cilic, 25 ans, réalise l'une des meilleures saisons de sa carrière avec deux titres (Zagreb, Delray Beach) et l'un des meilleurs bilans du circuit (44 victoires, 16 défaites).

"Les dernières années n'ont pas été faciles, mais je suis content du travail accompli ces derniers mois", a-t-il souligné.

Cilic, toujours aussi redoutable au service (19 aces, 84% de points gagnés sur son premier service) a fait d'emblée la différence pour mener 4-1 et finalement empocher la première manche en 28 minutes (6-2).

Mais le registre du Croate s'est élargi et ne se limite plus à un service surpuissant comme l'a prouvé le 2e set où il a étouffé Berdych avec son coup droit (6-4).

- Hingis en finale -

De son côté, le Tchèque n'a pas eu son rendement habituel au service (50% de première balle) et a multiplié les fautes directes (9 pour un total de 29).

Malgré une troisième manche plus serré 7-6 (7/4), Berdych, demi-finaliste à Flushing Meadows en 2012, n'a pas trouvé de solution pour revenir dans la rencontre.

"Il mérite sa victoire, il réalise une belle saison. Je n'ai pas joué mon meilleur tennis, mais j'ai quand même atteint les quarts de finale", a reconnu Berdych.

"Je me suis bien adapté aux conditions qui n'étaient pas faciles avec le vent, j'ai fait les bons choix tactiques", s'est félicité Cilic qui avait éliminé au tour précédent le Français Gilles Simon .

Dans le tournoi de double féminin, l'ancienne N.1 mondiale Martina Hingis , associée à l'Italienne Flavia Pennetta , s'est qualifiée à 33 ans pour la finale.

En demi-finale, Hingis et Pennetta ont battu la paire composée de l'Indienne Sania Mirza et de la Zimbabwéenne Cara Black , têtes de série N.3, 6-2, 6-4.

En finale samedi, elles seront opposées aux Russes Ekaterina Makarova et Elena Vesnina qui ont éliminé en quarts de finale les Américaines Venus et Serena Williams .

Hingis a fait son retour sur le circuit en 2013 après six années d'absence.

La Suissesse a remporté le titre à Miami avec l'Allemande Sabine Lisicki . Son dernier titre en Grand Chelem remonte à l'Open d'Australie en 2002, en double avec Anna Kournikova .