Les quatre Français en lice vendredi ont empoché leur billet pour le 3e tour de l'US Open tandis qu'Alizé Cornet, diminuée par un lumbago, a baissé pavillon, non sans combattre.

Gaël Monfils, Richard Gasquet , Gilles Simon et l'inattendu Adrian Mannarino ont rejoint Jo-Wilfried Tsonga , qualifié depuis jeudi et qui devait affronter samedi l'Espagnol Pablo Carreno Busta.

Avec cinq représentants au 3e tour, la France est la nation la mieux représentée à ce stade de la compétition dans le tableau masculin après l'Espagne (6).

Elle est déjà assurée d'avoir au moins un représentant en 8e de finale, puisque Monfils va affronter Gasquet dimanche.

Et sur ce qu'il a montré lors de son 2e tour contre le Colombien Alejandro Gonzalez remporté 7-5, 6-3, 6-2, "La Monf" part favori face à "Richie" qu'il a battu à six reprises en dix confrontations.

Solide au service, toujours aussi explosif et imprévisible comme l'a montré un improbable et surpuissant coup droit sauté au 2e set, le Parisien qui aura 28 ans lundi, récite actuellement son meilleur tennis.

"On se connaît très bien, mais je pense qu'il est un peu favori par rapport aux dernières semaines qu'il a faites", a d'ailleurs reconnu Gasquet qui a de son côté écarté Paolo Lorenzi 7-6 (7/4), 6-3, 6-3.

- Mannarino pourrit le jeu -

Le Biterrois, demi-finaliste à Flushing Meadows en 2013, a réalisé une entrée en matière un peu brouillonne contre l'Italien.

Une blessure aux abdominaux a par ailleurs perturbé son programme quand Monfils a mis en difficulté à Toronto Novak Djokovic et à Cincinnati Roger Federer .

Sans compter que le 24e joueur mondial aura le soutien du public de "Flushing" qui adore son style spectaculaire et ses facéties.

Simon, vainqueur de l'Argentin Federico Delbonis --4, 3-6, 7-5, 6-1, a hérité d'un sacré client, l'Espagnol David Ferrer qui de plus a été dispensé de 2e tour après le forfait de Bernard Tomic .

Le 5e mondial ne réussit guère à Simon qui s'est incliné à quatre reprises en cinq duels, "souvent sans vraiment le mettre en difficultés", a-t-il regretté.

Comme en 2013, Mannarino sera au 3e tour alors qu'il ne partait pas favori contre Fabio Fognini , mais l'Italien, 15e mondial, est tombé dans ses travers habituels, entre coups de gueule, constestations de l'arbitrage et raquettes cassées.

"J?ai essayé un peu de pourrir le jeu, de le faire mal jouer et je m'en suis bien sorti, il s'est rendu fou tout seul", a relevé Mannarino, 89e mondial qui défiera l'Espagnol Roberto Bautista Agut pour une place en 8e de finale.

Il n'y a en revanche plus de Française dans le tableau féminin après la défaite de Cornet face à la 15e mondiale Lucie Safarova 6-3, 6-7 (3/7), 6-4.

- Federer serein -

La N.1 française s'était bloquée le dos deux jours plus tôt lors d'un match de double et ne pouvait pas servir comme à son habitude, mais elle a posé bien des problèmes à son adversaire tchèque.

"C?est dur à encaisser. J'ai tout donné et je ne pensais pas pouvoir faire un match pareil vu mon état jeudi et vendredi matin", a admis la Niçoise, sortie du Louis Armstrong Stadium en larmes.

Le tournoi féminin a aussi perdu une prétendante sérieuse au titre, la Roumaine Simona Halep et une double championne de l'US Open, Venus Williams .

Halep, N.2 mondiale, a chuté face à une ancienne prodige qui pointe au 121e rang mondial, la Croate Mirjana Lucic -Baroni, issue des qualifications.

L'aînée des soeurs Williams a perdu un match fou contre l'Italienne Sara Errani 6-0, 0-6, 7-6, payant le prix fort pour sa débauche d'énergie la veille en double avec Serena.

Lors de la "night session", Roger Federer , candidat à une 18e titre majeur, son premier depuis deux ans, a maîtrisé sans mal l'Australien Sam Groth et ses services surpuissants (227 km/h) en trois sets 6-4, 6-4, 6-4.