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La Française Marion Bartoli au service au 3e tour de l'US Open, face à la jeune Française Kristina Mladenovic , à New York, le 31 août 2012.

La N.1 Française Marion Bartoli a remporté vendredi un duel de générations contre l'espoir tricolore Kristina Mladenovic pour atteindre les 8e de finale de l'US Open, comme en 2007 et 2008.

Bartoli, 28 ans le mois prochain, s'est imposée 6-2, 6-4 face à sa compatriote de 19 ans en montrant plus de maîtrise dans les moments importants, et tentera de se qualifier pour la première fois de sa carrière pour les quarts de finale de Flushing Meadows dimanche face à la redoutable Tchèque Petra Kvitova (N.5).

Kvitova, en bonne forme après avoir remporté en août deux titres sur le ciment nord-américain (Montréal, New Haven), n'a laissé aucune chance à Pauline Parmentier . La Française, 90e mondiale, a été dominée 6-4, 6-4 pour son premier match au 3e tour d'un tournoi du Grand Chelem.

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La Française Kristina Mladenovic au 2e tour de l'US Open, face à la Française Marion Bartoli , à New York, le 31 août 2012.

"Petra a un bras exceptionnel, il faudra que je l'emmène dans un combat physique pour ne pas qu'elle puisse dérouler son jeu", a jugé Bartoli, dont la saison n'a pour l'heure pas été à hauteur de ses ambitions. Ce 8e de finale est d'ailleurs son meilleur résultat en Grand Chelem en 2012, une anomalie pour une joueuse qui était 7e mondiale en janvier, son meilleur classement en carrière.

Face à Mladenovic, dont c'était le premier 3e tour en Grand Chelem, l'Auvergnate a été sérieuse sur sa mise en jeu et a mieux géré les points importants, aidée par les mauvais choix de la Nordiste (32 fautes directes).

Gasquet facile

"L'expérience a peut-être un peu fait la différence", a indiqué Bartoli, qui a été menée 4-2 au second set mais a enchaîné quatre jeux pour finir en trombe.

Mladenovic, 150e mondiale et invitée des organisateurs, s'est bien battue dans la dernière manche et devait jouer vendredi en double avec la Polonaise Klaudia Jans-Ignacik face aux soeurs Serena et Venus Williams .

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Le Français Richard Gasquet au service à l'entraînement, sur les courts de l'US Open, le 30 août 2012, à New York.

"Je n'ai jamais joué contre des filles de ce calibre, c'est fabuleux, se réjouissait la jeune Française, réputée pour son service puissant. Je vais voir ce que ça fait d'essayer de retourner le service de Serena mais je vais aussi essayer de lui en mettre quelques-unes..."

Chez les messieurs, Richard Gasquet (N.13) s'est très facilement qualifié vendredi pour le 3e tour: il n'a perdu que sept jeux (6-3, 6-3, 6-1) face au qualifié Américain Bradley Klahn, 489e mondial.

Le Biterrois de 26 ans, vainqueur au 1er tour de l'Espagnol Albert Montanes (111e mondial), aura de nouveau un adversaire mal classé face à lui au 3e tour du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison: le néo-professionnel Américain Steve Johnson, 22 ans, invité des organisateurs et 245e mondial.

Parmi les autres Français en lice vendredi, Benoît Paire cherchait à créer la surprise au 2e tour face à l'Allemand Philipp Kohlschreiber (N.19) et Julien Benneteau (N.31) se devait de passer l'obstacle du jeune Américain Dennis Novikov, un invité de 18 ans tombeur du 86e joueur mondial au 1er tour.