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La Française Alizé Cornet contre Victoria Azarenka à l'US Open le 31 août 2013 à New York

Alizé Cornet, qui était la dernière Française en lice à l'US Open, a été éliminée au 3e tour du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison par la N.2 mondiale Victoria Azarenka , à laquelle elle a pris le premier set.

La tête de série N.26 s'est inclinée 7-6 (7/2), 3-6, 1-6 en 2h40 mais a poussé la Bélarusse dans ses retranchements dans la première manche alors que la N.2 mondiale n'avait jusque là perdu que quatre jeux en deux matches à New York.

Azarenka rencontrera la Serbe Ana Ivanovic (N.13) pour une place en quart de finale d'un tournoi dont elle a été finaliste la saison passée.

La Niçoise de 23 ans, qui a égalé son meilleur résultat en carrière à Flushing Meadows (après 2007, 2008) en jouant au 3e tour, avait déjà été éliminée par Azarenka au 3e tour d'un tournoi du Grand Chelem cette saison, en mai à Roland-Garros, où elle avait déjà fait trembler la N.2 mondiale.

La Française, qui a alterné le bon et moins bon au service (10 aces, 9 doubles fautes), a fait preuve de beaucoup de combativité pour faire chanceler la Bélarusse, dont l?expérience et la force de frappe ont fait la différence.

Cornet s?est montrée entreprenante d'entrée de match. Déterminée à faire mal à son adversaire, c?est elle qui la première a pris l?avantage, en réussissant le break au quatrième jeu, martelant de grands coups droits d?un côté à l?autre du court, et forçant Azarenka à l'erreur (20 fautes directes au premier set). La Bélarusse a réagi en débreakant sur une double faute de la Française, à sa huitième balle de break du set, pour ensuite égaliser à 4-4 sur un jeu blanc.

Le vent semblait avoir tourné pour Cornet quand elle s'est trouvée face à trois balles de break à 5-5 mais la Niçoise a serré les dents et a attaqué avec brio pour se sortir de cette situation périlleuse. Sonnée et à nouveau tendue, Azarenka a dû écarter deux balles de set sur son service dans le jeu suivant. La protégée de l'entraîneur français Sam Sumyk a abordé le tie break en sachant qu'elle n'en avait pas perdu un seul de l'année (7-0). Mais la Française survoltée a continué à lui imposer une pression féroce pour la faire craquer après 1h06 de jeu.

Cornet n?a toutefois pas réussi à capitaliser sur une occasion de break d?entrée du second set et Azarenka a progressivement retrouvé des couleurs. Plus agressive et plus propre qu'en début de match, elle a empoché la manche en prenant le service adverse au sixième jeu et a vite creusé l?écart dans la dernière manche, grâce à un break offert par Cornet d?entrée de set sur une double faute. Parfaitement reconcentrée, la Bélarusse n'a plus lâché cet avantage.