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Gaël Monfils lors de son match contre le Polonais Lukasz Kubot au tournoi ATP de Montpellier, le 5 février 2014

La France est assurée d'être représentée en demi-finales du tournoi ATP de Montpellier puisque sur les cinq joueurs français qualifiés pour les quarts, deux - Richard Gasquet et Albano Olivetti - s'affronteront vendredi.

Gasquet, N.1 français, n'a rencontré aucun problème face à Paul-Henri Mathieu , sèchement battu 6-1, 6-3. Le N.9 mondial, tenant du titre, a pu compter sur un service nettement plus performant que celui de son adversaire (61% contre 49%) pour atteindre tranquillement les quarts.

Vendredi face à Olivetti, 22 ans et seulement 249e joueur mondial, Gasquet, déjà vainqueur de 10 tournois dont trois en 2013, ne devrait pas connaître trop de problème pour retrouver le dernier carré.

Il devra quand même se méfier de l'esprit combatif de son jeune compatriote qui est venu à bout de Nikolay Davydenko en trois sets 7-6 (7/5), 6-7 (5/7), 7-5. Olivetti risque de se ressentir de la fatigue puisque son match face au vétéran Russe de 32 ans et ancien N.3 mondial a duré deux heures et 32 minutes!

C'est la deuxième fois de sa carrière qu'Olivetti atteint les quarts après Marseille il y a deux ans.

Vainqueur en 2010, Gaël Monfils, 27 ans et 30e joueur mondial, a battu le Portugais Joao Sousa 6-3, 6-2 en à peine 64 minutes et aura pour adversaire vendredi l'Ouzbekh Denis Istomin, vainqueur du Russe Dmitry Tursunov 7-5, 6-4.

Finaliste à Doha en ouverture de la saison (battu par Rafael Nadal en trois sets), Monfils est à la recherche du cinquième titre de sa carrière démarrée en 2004, son dernier remontant à Stockholm en 2011.

Si Gasquet et Monfils n'ont connu aucun souci, Gilles Simon , tête de série N.2 et trois fois demi-finaliste de l'épreuve, a connu une terrible désillusion en s'inclinant devant Marc Gicquel, 7-6 (7/4), 6-3.

Issu des qualifications et seulement 127e mondial, Gicquel remporte d'ailleurs deux matches de rang pour la première fois depuis janvier 2010 quand il atteignait les quarts de finale à Auckland.

Au prochain tour, Gicquel affrontera le Finlandais Jarkko Nieminen , 32 ans, qui a sorti Pierre-Hugues Herbet en deux jeux décisifs (7/5 à chaque fois).

Autre qualifié français, Edouard Roger-Vasselin , vainqueur de l'Allemand Dustin Brown 6-3, 6-4, rencontrera le Polonais Jerzy Janowicz (N.3), tombeur d'un autre joueur tricolore Adrian Mannarino 7-6 (7/2), 6-3.