Jo-Wilfried Tsonga a profité du forfait du Russe Nikolay Davydenko pour se qualifier pour les quarts de finale du tournoi ATP de Dubaï où il affrontera jeudi le Tchèque Tomas Berdych , le N.6 mondial en grande forme.

Tsonga, N.10 mondial et finaliste à Marseille dimanche, devait affronter mercredi Davydenko, mais le vétéran russe de 32 ans a été contraint den renoncer en raison d'une blessure aux côtes.

"Tsonga est un adversaire très difficile. Il est solide, un joueur régulier du Top 10 et en plus, il adore les surfaces très rapides comme ici. Elles conviennent particulièrement à son style de jeu", a analysé Berdych après sa victoire expéditive (6-2, 6-1) devant l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky en à peine 57 minutes.

"Tous nos matches ont été très serrés, de vrais batailles. Je l'attends vraiment avec impatience", a ajouté Berdych, finaliste en 2013, année où il avait été le seul membre du Top 10 à n'avoir gagné aucun titre.

Lors de leurs six premières rencontres, Berdych, 28 ans comme Tsonga, l'avait emporté à quatre reprises. Mais c'est le Français qui s'était imposé en finale du tournoi de Marseille en 2013 pour leur dernier rendez-vous. En quatre sets à Dubaï, le Tchèque n'a perdu que 10 jeux en marquant des points de pratiquement n'importe quel endroit du court.

Il a signé face à Stakhovsky son 14e succès en 16 rencontres cette année. "Je suis heureux de conserver un haut niveau parce que la régularité est ce que j'ai toujours cherché à apporter à mon jeu", a conclu Berdych, vainqueur cette année à Rotterdam.

Enfin, le Suisse Roger Federer a cédé le deuxième set au Tchèque Radek Stepanek et livré une bataille de 2 h 10 min avant d'obtenir son ticket pour les quarts (6-2, 6-7 (4/7), 6-3).

Pour une place dans le dernier carré, Federer, ancien N.1 mondial et quintuple vainqueur à Dubaï, aura pour adversaire le Tchèque Lukas Rosol, vainqueur du Russe Dmitry Tursunov 6-4, 7-6 (7/4).