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© AFP/Marwan Naamani
Jo-Wilfried Tsonga
pendant un match contre le Britannique Andy Murray
, lors du tournoi d'exhibition d'Abou Dhabi, le 26 décembre 2013
Jo-Wilfried Tsonga , N.10 mondial, est la tête d'affiche du plateau de la Hopman Cup, tournoi par équipes mixtes de deux joueurs qui débute samedi à Perth, avec en point de mire l'Open d'Australie.
Avec Alizé Cornet (27e mondiale), la France n'entamera la compétition que lundi contre les Tchèques de Radek Stepanek , récents vainqueurs de la Coupe Davis: le N.2 français dispute en effet actuellemement un tournoi exhibition à Abou Dhabi.
Les Français joueront dans le groupe B avec, outre la République tchèque, l'Espagne, tenante du titre, et les Etats-Unis.
Mais l'Espagne va avoir bien du mal à conserver son trophée. Anna Medina-Garrigues, membre de l'équipe lauréate en 2013, aura en effet comme coéquipier Daniel Munoz-De la Nava, seulement 194e mondial et 17e Espagnol, remplaçant de dernière minute de Tommy Robredo , forfait à cause d'une blessure au bras.
Les Etats-Unis sont donnés comme favoris, car ils possèdent la paire la plus homogène avec John Isner , gros serveur et 14e mondial, et Sloane Stephens , 12e mondiale. Elle avait frappé les esprits au dernier Open d'Australie en atteignant les demi-finales après avoir sorti Serena Williams en quarts.
Dans l'autre groupe, l'Italie, avec Andreas Seppi et Flavia Penetta, respectivement 25e et 31e mondiaux, et le Canada qui compte dans ses rangs le N.11 mondial Milos Raonic et Eugénie Bouchard (32e), pourraient tirer leur épingle du jeu.
La Pologne, à l'instar de l'Espagne, déplore en effet un forfait de marque, celui de Jerzy Janowicz, 21e mondial, blessé au pied et suppléé par Grzegorz Panfil, dans les profondeurs du classement mondial (288e): un handicap majeur malgré la présence dans l'équipe polonaise de la N.5 mondiale, Agnieska Radwanska.
La Hopman Cup réunit huit équipes mixtes de deux joueurs, réparties en deux groupe de quatre, avec la finale promise au premier de chaque groupe. Chaque match comporte un simple messieurs, un simple dames et un double mixte.
Composition des groupes et des équipes:
Groupe A
Pologne: Grzegorz Panfil/ Agnieszka Radwanska
Canada: Milos Raonic /Eugénie Bouchard
Italie: Andreas Seppi/ Flavia Pennetta
Australie: Bernard Tomic / Samantha Stosur
Groupe B:
Etats-Unis: John Isner / Sloane Stephens
France: Jo-Wilfried Tsonga /Alizé Cornet
République tchèque: Radek Stepanek / Petra Kvitova
Espagne: Daniel Munoz-De la Nava/ Anabel Medina Garrigues
Finale 4 janvier entre les vainqueurs de groupe