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Le Français Gilles Simon , lors du tournoi d'Eastbourne, le 22 juin 2013

Le Français Gilles Simon , actuel 16e mondial et tête de série N.2, absent du circuit depuis plus de deux mois, s'est qualifié jeudi pour les quarts de finale du tournoi de Metz où il sera accompagné de ses compatriotes Jo-Wilfried Tsonga et Nicolas Mahut .

Simon a battu Kenny De Schepper, 69e mondial, 6-2, 6-3.

"C'était un très bon match", a jugé Simon, longtemps handicapé par une coqueluche et ses séquelles. "J'ai très, très bien retourné, cela m'a surpris. Dès le premier jeu, mon adversaire n'a quasiment passé que des premières mais je l'ai breaké quand même. Cela m'a bien lancé".

"Je me sentais bien sur le terrain, je bougeais bien", poursuivait le jeune papa. "Après, tout n'a pas été parfait non plus, notamment au niveau du service mais je sais que cela va prendre un peu plus de temps à revenir. Toutefois, cela va le faire quand même et c'était très, très encourageant".

Tsonga s'était quant à lui qualifié mercredi en battant Édouard Roger-Vasselin et Mahut a passé le cap du deuxième tour en sortant le finaliste de la dernière édition, l'Italien Seppi, jeudi en début d'après-midi (6-4, 6-4).

"C'était un match, si j'enlève les dix premières minutes, qui était vraiment très complet", analysait Mahut. "J'avais pour consigne d'être solide sur mes engagements et je commence par deux jeux avec une première sur dix. Forcément contre un tel adversaire, cela ne pardonne pas. Je me suis fait breaker et j'étais en colère contre moi-même. Il a d'abord fallu que je me calme et là tout s'est mis en place, je me suis relâché. Je suis très content de ma prestation".

En quarts de finale, vendredi à partir de 14h00, Mahut sera opposé à l'Allemand Benjamin Becker (78e), Simon à l'Américain Sam Querrey (31e, N.6) et Tsonga à l'Allemand Tobias Kamke (80e).