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Le Français Gilles Simon à Indian Wells le 9 mars 2013

Gilles Simon (N.13) a sauvé trois balles de match pour revenir d'une défaite quasi assurée face à l'Italien Paolo Lorenzi, qui a simplifié la tâche du Français en paniquant un peu en fin de match, samedi au 2e tour du Masters 1000 d'Indian Wells (dur).

Le Français de 28 ans, vainqueur 6-3, 3-6, 7-5 après avoir été mené 4-0 et 5-1 dans le dernier set, retrouvera lundi son compatriote Benoît Paire (40e à l'ATP) pour une place en 8e de finale du tournoi californien.

Pour son entrée en lice, Simon a "fait le yo-yo au niveau du jeu, de l'attitude et du mental". Afin de trouver sa concentration, il a fait quitter le stade à son entourage en plein match.

"Ce n'est pas de leur faute mais je passais mon temps à leur raconter ma vie, a-t-il expliqué. Au troisième set, je n'ai plus dit un mot. Je suis bien quand je suis seul sur le terrain, c'est pour ça que je ne voulais pas d'entraîneur cette année."

Le natif de Nice a vraiment vu la défaite se profiler mais son caractère de +gratteur+ a prévalu: il a fait gamberger Lorenzi, qui avait la victoire au bout de la raquette mais s'est complètement délité après n'avoir pas pu concrétiser deux balles de match sur son service à 5-2. Le cauchemar du 49e mondial a pris fin sur un vilain jeu de service blanc.

Face à Paire (40e mondial), Simon voudra sa revanche de leur quart de finale de Montpellier.

Depuis sa finale dans l'Hérault face à Richard Gasquet , Paire a perdu trois fois consécutivement au 1er tour (Rotterdam, Marseille, Acapulco) mais vient de passer deux tours dans un Masters 1000 pour la première fois grâce à son succès 6-4, 6-2 face à l'Allemand Philipp Kohlschreiber (N.21), un peu diminué.

Gasquet "solide"

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La Française Alizé Cornet à Indian Wells le 9 mars 2013

Crédité d'un premier match potentiellement délicat face à l'Australien Bernard Tomic , Gasquet a également passé le cap du 3e tour sans encombres. Le 10e mondial s'est défait 7-6 (7/1), 6-2 du plus jeune membre du Top 50.

Après avoir mené 5-2 au premier set, il a cédé son break d'avance mais a joué un excellent jeu décisif pour se relancer.

"J'ai réussi à être solide, sans pour autant faire des miracles. J'avais un des tirages les plus durs du premier tour", a réagi Gasquet, qui n'aura pas non plus la partie facile au 3e tour face au Polonais Jerzy Janowicz (N.24).

Julien Benneteau (N.28) a lui manqué un rendez-vous alléchant au 3e tour avec Roger Federer , qu'il avait battu lors de leur dernière confrontation, mi-février en quart de finale à Rotterdam. Pour son entrée en lice, le Bressan de 31 ans s'est incliné 6-4, 6-2 face au Croate Ivan Dodig, 60e mondial.

"J'ai fait un mauvais match, ça arrive dans une saison", a souligné Benneteau, qui marque le pas depuis sa finale à Rotterdam.

Dans le tableau WTA, Alizé Cornet, revenue à la 33e place mondiale, a fait trembler Caroline Wozniacki , ex N.1 mondiale, mais sans succès (4-6, 6-3, 3-6).

La Niçoise a eu un break d'avance au dernier set et s'est bien battue face à la Danoise, tête de série N.8, s'inclinant après 4 balles de match et 2h35.

Jo-Wilfried Tsonga (N.8) et Jérémy Chardy (N.25) font leur entrée en lice au 2e tour dimanche, respectivement face à l'Américain James Blake et à l'Allemand Bjorn Phau, alors que Marion Bartoli (N.9) sera la seule Française à jouer le 3e tour en Californie, face à l'ex N.2 mondiale Svetlana Kuznetsova .