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Le Français Gilles Simon au tournoi sur gazon d'Eastbourne contre l'Italien Andreas Seppi, le 21 juin 2013, à Londres

Gilles Simon et Feliciano Lopez s'affronteront samedi en finale du tournoi sur gazon d'Eastbourne, dernière épreuve de préparation à Wimbledon.

Le Français, tête de série N.2, a fait respecter la hiérarchie en battant facilement l'Italien Andreas Seppi en deux sets 6-4, 6-3. L'Espagnol, redoutable sur herbe, a éliminé le Croate Ivan Dodig en deux manches 7-6 (7/3), 6-1.

Il s'agira de la première finale de Simon cette saison et également de la première de sa carrière sur gazon.

Au lendemain d'une intéressante victoire sur l'espoir australien Bernard Tomic , le Français, âgé de 28 ans, a confirmé sa bonne forme contre Seppi, contre lequel il n'avait jamais perdu en trois rencontres.

Dans un match un peu décousu, Simon, 17e mondial, a pris pas moins de six fois l'engagement de son adversaire, tout en cédant le sien à trois reprises.

Pour remporter son onzième titre, il devra battre un adversaire beaucoup plus à l'aise sur l'herbe que l'Italien. Feliciano Lopez , 31 ans, est en effet le seul Espagnol à préférer la surface verte à la terre battue, avec son grand service de gaucher et ses qualités à la volée.

Longtemps gêné cette saison par une blessure au poignet, le Madrilène, 39e mondial, tentera de remporter son troisième titre, le premier sur herbe et le premier depuis 2010.

Vendredi, il a nettement dominé Dodig, qui n'est jamais parvenu à lui prendre son service.

Ce sera seulement le deuxième duel entre Lopez et Simon, le Français ayant gagné le premier il y a cinq ans sur dur.