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Serena Williams au Masters lors de sa victoire contre Agnieszka Radwanska le 23 octobre 2013

La N.1 mondiale, l'Américaine Serena Williams , a, comme largement anticipé, composter son billet pour le dernier carré du Masters féminin grâce à sa troisième victoire en autant de matches, jeudi à Istanbul.

Après ses victoires en deux manches face à l'Allemande Angelique Kerber et à la Polonaise Agnieszka Radwanska , Williams a soumis la Tchèque Petra Kvitova à la même punition.

La 6e joueuse mondiale a tout juste réussi à arracher cinq jeux pour s'incliner 6-2, 6-3 et 1 h 12 min de jeu face à une adversaire qu'elle n'a jamais battue en cinq confrontations.

"Je me sens plutôt bien, Petra était très agressive ce soir, mais mon service a bien fonctionné", a souligné Williams qui a notamment réussi 11 aces, contre quatre à Kvitova.

"Je suis juste contente d'être encore en course, j'ai abordé ce tournoi sans avoir d'ambitions particulières, sinon me faire plaisir", a-t-elle indiqué.

L'Américaine de 32 ans est la grande favorite du Masters, un tournoi qu'elle a déjà remporté en 2001, 2009 et 2012. En cas de victoire finale, elle porterait à onze le nombre de ses titres conquis en 2013.

Kvitova n'a pas toutefois pas perdu tout espoir de poursuivre son parcours à Istanbul: elle jouera sa place dans le dernier carré vendredi face à l'Allemande Angelique Kerber .

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Na Li lors de sa victoire contre Jelena Jankovic au Masters d'Istanboul le 24 octobre 2013

La 9e joueuse mondiale a signé sa première victoire jeudi face à la Polonaise Agnieszka Radwanska qui a, elle, enregistré sa troisième défaite en trois matches.

Kerber a surclassé la 4e joueuse mondiale 6-2, 6-2.

Dans l'autre groupe, le groupe blanc, la Chinoise Li Na est la nouvelle leader après son deuxième succès face à la Serbe Jelena Jankovic , 8e au classement WTA, 6-3, 2-6, 6-3.

La Chinoise avait remporté son premier match mercredi contre l'Italienne Sara Errani alors que Jankovic était venu à bout de la Bélarusse Victoria Azarenka , N.2 mondiale.

"Je n'ai rien à perdre", a souligné Li.

Si Li est en ballottage favorable, les trois autres joueuses peuvent toujours espérer se qualifier et croiser le chemin de la redoutable Serena Williams .

Groupe blanc

Li Na (CHN/N.4) bat Jelena Jankovic (SRB/N.7) 6-3, 2-6, 6-3

Classement:

1. Li Na (2 victoires, 0 défaite; 4 sets gagnés, 1 set perdu)

2. Jelena Jankovic (1-1; 3-2)

3. Victoria Azarenka (1-1; 2-2)

4. Sara Errani (0-2; 0-4)

. Groupe rouge

Angelique Kerber (GER) bat Agnieszka Radwanska (POL) 6-2, 6-2

Serena Williams (USA) bat Petra Kvitova (CZE) 6-2, 6-3

Classement

1. Serena Williams (3 victoires, 0 défaite; 6 sets gagnés - 0 set perdu)

2. Petra Kvitova (1-1; 2-2)

. Angelique Kerber (1-1; 2-2)

4. Agnieszka Radwanska (0-3; 0-6)