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L'Américaine Serena Williams lors de sa demi-finale du tournoi de Brisbane contre la Russe Maria Sharapova , le 3 janvier 2014

Serena Williams , N.1 mondiale, a remporté le premier gros duel de l'année face à Maria Sharapova 6-2, 7-6 (9/7) vendredi et retrouvera sa dauphine Victoria Azarenka , vainqueur de Jelena Jankovic 1-6, 6-3, 6-4, pour la finale du tournoi de Brisbane.

La cadette des soeurs Williams, tenante du titre, a tenu son rang face à Sharapova en se montrant plus régulière, malgré seulement 40% de premiers services réussis.

"Je pense que nous sommes toutes les deux fortes en retour de service et personnellement je n'ai pas réussi rentrer mon premier service aujourd'hui", a déclaré l'Américaine.

"J'étais un peu déçue parce que c'est ce sur quoi j'ai travaillé, être régulière sur mes services", a-t-elle ajouté.

Un peu plut tôt vendredi, dans l'autre demi-finale, la N.2 mondial bélarusse Victoria Azarenka est venue à bout de la Serbe Jelena Jankovic après un premier set désastreux.

"On peut le voir (le premier set) comme une bataille, mais je ne pense pas que ça en ait été un. Jelena (Jankovic) a très bien joué", a déclaré la Bélarusse.

"J'aurais pu faire mieux, mais c'est une question de timing", a-t-elle ajouté.

Outre un départ poussif Azarenka a également peiné a boucler la rencontre. Alors qu'elle servait pour le match à 5-2, la N.2 a vu Jankovic remonté à 5-4.

En quart déjà, la Bélarusse avait gâché neuf balles de match avant de finalement l'emporter sur la Suissesse Stefanie Voegele.

Williams et Azarenka se sont rencontrées 16 fois sur le circuit WTA depuis le début de leur carrière, avec un avantage de 13 victoires à 3 pour l'Américaine.

En 2013, les deux femmes ont remporté deux victoires chacune en quatre confrontations.

"Ce sera un très beau match à voir étant donné que nous sommes les deux joueuses les plus régulières depuis un an et demi", a observé Williams.