Happy Birthday : |
© AFP/Daniel Bockwoldt
Le Français Stéphane Robert face à Guillermo Garcia-Lopez
à Hambourg, le 15 juillet 2016
Stéphane Robert, 83e mondial, s'est qualifié pour ses premières demi-finales depuis 2010, après son succès contre un "terrien", l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez (56e) 7-6 (7/4), 4-6, 6-3, vendredi, à Hambourg, Paul-Henri Mathieu s'inclinant en deux sets face à Pablo Cuevas.
"C'était un nouveau combat (en trois sets après celui face à Inigo Cervantes en 8e). Je joue mon meilleur tennis cette année", a réagi Robert, âgé de 36 ans, après un match de 2 h 29 minutes.
"Le début d'année a été surprenant: je me demandais alors si je pourrais élever mon niveau de jeu et j'étais inquiet en particulier pour la saison sur terre battue. Mais finalement, je me suis plutôt bien débrouillé. Ce qui me satisfait pleinement", a ajouté Robert, opposé à Martin Klizan samedi pour une place en finale.
Le Slovaque, 47e joueur mondial, a pris le meilleur sur l'Espagnol Daniel Gimeno (156e) 6-4, 6-3.
La rencontre entre Robert, qui n'a disputé qu'une finale de sa carrière à Johannesbourg), et Garcia-Lopez (5 titres dont trois sur terre battue), a été très équilibrée et s'est jouée sur quelques points seulement.
"Mon plus gros problème était de maîtriser mes émotions dans les grands tournois. Maintenant, j'ai réussi à mieux me contrôler, ce qui me permet de prendre du plaisir en jouant bien et en donnant du plaisir au public", a ajouté Robert.
L'autre Français en lice, Paul-Henri Mathieu , 66e, n'a pas du tout existé devant la science "terrienne" de Pablo Cuevas. L'Uruguayen, 24e mondial, n'a laissé que des miettes au Français, inexistant après la perte du jeu décisif de la première manche (7-6 (9/7), 6-1).
Mais la grande sensation du jour a été l'élimination du "héros local" Philipp Kohlschreiber , favori N.1 pour la victoire finale. Mais l'Allemand 22e joueur mondial a bafouillé son tennis après avoir enlevé assez facilement le set initial pour s'incliner 1-6, 6-0, 7-5 face à l'Argentin Renzo Olivo, 153e mondial.
Il servait pourtant pour le match à 5-3 dans la dernière manche... Dégoûté, Kohlschreiber a ensuite perdu les quatre derniers jeux!