Le N.1 français Richard Gasquet s'est qualifié dans la nuit de vendredi à samedi pour les demi-finales du tournoi de Washington en confirmant son statut de "bête noire" du Japonais Kei Nishikori , sèchement battu 6-1, 6-4.

En cinq confrontations, le Japonais, 11e mondial n'a jamais réussi à s'imposer contre Richard Gasquet , pourtant aujourd'hui moins bien classé que lui (14e). "C'est très décevant, s'est désolé Nishikori à la fin de la rencontre. Je n'ai rien fait, et j'aurais pu faire mieux. J'espère que je jouerai mieux la semaine prochaine."

Gasquet, dont le début de saison a été tronqué par des blessures, atteint pour la quatrième fois le niveau des demi-finales cette année. "J'ai dû arrêter pendant à peu près trois mois", a expliqué le Biterrois. "C'est difficile. Le niveau est très élevé et tu perds la confiance... C'est très important de continuer à y croire."

Gasquet n'a mis que 59 minutes pour atteindre le dernier carré, mais devra encore patienter pour connaître son adversaire. Le quatrième quart de finale, qui oppose le Canadien Vasek Pospisil au Colombien Santiago Giraldo, a été interrompu par la pluie après deux sets (7-6 (7/4), 3-6) et doit se terminer samedi, quelques heures avant la demi-finale.

L'autre demie opposera le Canadien Milos Raonic (7e mondial), qui n'a perdu que neuf points de service lors de sa victoire en quarts contre l'Américain Steve Johnson (7-6 (7/2), 6-2), au jeune gaucher américain Donald Young (73e) qui s'est défait en trois sets du Sud-africain Kevin Anderson, 3-6, 7-6 (7/3), 6-2.

Chez les dames en revanche, la Française Kristina Mladenovic (78e mondiale) n'a pas réussi à se qualifier pour les demies, battue par la 40e mondiale japonaise Kurumi Nara en deux sets secs, 6-3, 6-1. La Japonaise affrontera la Néo-Zélandaise Marina Erakovic, qui a écarté la Serbe Bojana Jovanivski (6-4, 6-4).

La Russe Svetlana Kuznetsova partira avec un léger avantage contre sa compatriote Ekaterina Makarova dans l'autre rencontre: elle s'est qualifiée sur forfait de l'Américaine Vania King , blessée à la hanche, tandis que Makarova a dû davantage s'employer pour écarter Anastasia Pavlyuchenkova , 7-6 (7/3), 6-3.