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Le Français Richard Gasquet après sa victoire dans le tournoi de Montpellier le 10 février 2013 à Montpellier

Richard Gasquet , l'enfant du pays, est devenu dimanche à Montpellier le premier joueur à remporter deux titres cette année grâce à sa victoire 6-2, 6-3 sur Benoît Paire en finale.

Auteur d'un début de saison canon, le meilleur de sa carrière, le Biterrois de 26 ans n'a perdu qu'un match en 2013, face à Jo-Wilfried Tsonga en 8e de finale de l'Open d'Australie, contre quatorze victoires.

Aucun autre joueur n'a remporté autant de rencontres que lui cette saison et lui-même avait, à titre de comparaison, dû attendre le mois de mai l'année dernière pour atteindre le même total.

Vainqueur à Doha en janvier, le N.10 mondial a remporté à Montpellier le neuvième titre de sa carrière dans une enceinte au coeur partagé entre les deux régionaux, Gasquet étant originaire de Béziers et Paire, d'Avignon.

"Ce tournoi a toujours été un objectif pour moi", a déclaré le vainqueur qui rejoint Tsonga et Henri Leconte au nombre de titres au palmarès français, à une longueur de Gilles Simon , deux de Guy Forget et quatorze de Yannick Noah .

"C'est fabuleux de gagner ici devant mes amis et ma famille. Et puis gagner deux titres dans une saison c'est fabuleux aussi. J'espère en gagner encore d'autres cette année", a ajouté le N.2 français.

Comme lorsqu'il était le jeune prodige national, Gasquet a écoeuré tous ses compatriotes cette semaine avec Gaël Monfils (6-3, 2-6, 6-3), Julien Benneteau (6-1, 4-6, 6-1) et finalement Paire, au lendemain d'un interlude victorieux face au Finlandais Jarkko Nieminen (6-3, 3-6, 6-2) en demi-finales.

Poussé dans un troisième set lors de ses trois premiers matches, il n'a pas fait de détail devant Paire, 23 ans, qui a perdu sa deuxième finale de sa jeune carrière après celle abandonnée à Belgrade face à Andreas Seppi en 2012.

"Il a été très solide. Richard fait vraiment un super début de saison", a affirmé Paire qui va encore grappiller quelques places au classement ATP et pointer pour la première fois dans les trente premiers mondiaux.

Gasquet conforte lui sa dixième place au classement ATP et prend de l'avance dans la course au Masters.

Reste désormais à passer un cap face aux meilleurs puisque, aussi beau soit son début de saison, Gasquet n'a battu encore aucun joueur du Top 30, sa victime la mieux classée étant Benneteau, 38e mondial.