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Le Français Benoit Paire le 26 juillet 2012 à Los Angeles

Le Français Benoît Paire a battu le Polonais Lukasz Kubot 6-4, 6-4 grâce notamment à six aces, jeudi, lors du 2e tour du tournoi ATP de Bâle et affrontera le N.1 mondial Roger Federer en quarts de finale vendredi, tandis que l'Espagnol Rafael Nadal a déclaré forfait pour le tournoi de Paris-Bercy, qui commence lundi, et le Masters de Londres, la semaine suivante, en raison de sa blessure au genou gauche.

Federer, vainqueur de cinq des six dernières éditions du tournoi de Bâle, s'était difficilement défait mercredi du Brésilien Thomaz Bellucci 6-3, 6-7 (6/8), 7-5 après trois heures de jeu.

"J'ai bien joué contre Kubot et je suis satisfait de mon match, a commenté Paire qui n'a jamais affronté Federer. J'ai toujours admiré Roger. C'est un rêve de pouvoir jouer contre lui devant son public. Evidemment, il sera le grand favori, mais je vais donner le meilleur de moi-même."

"Federer a eu un match difficile contre Bellucci en trois sets. Alors, tout est possible en tennis. J'ai ma chance si je parviens à bien jouer", a ajouté Paire, auteur de son 25e succès de l'année contre Kubot (contre 24 défaites).

Un peu plus tard, Paul-Henri Mathieu a également décroché son billet pour les quarts après sa victoire en trois sets devant le Russe Nikolay Davydenko 6-3, 6-7 (2/7), 6-4.

Pour une place dans le dernier carré, Mathieu affrontera le Bulgare Grigor Dimitrov , celui-là même qui avait battu Julien Benneteau au 2e tour.

Enfin, Richard Gasquet avait obtenu son billet pour les quarts depuis mercredi et aura pour adversaire Mikhail Youzhny .

En fin de soirée, l'Argentin Juan Martin Del Potro a battu l'Américain Brian Baker 7-5, 6-1.

A Valence (dur), le Français Gilles Simon a été éliminé jeudi au 2e tour par l'Espagnol Marcel Granollers 6-7 (4/7), 6-3, 6-2.

Simon, 19e joueur mondial, a subi sa quatrième défaite en cinq confrontations contre l'Espagnol, 25e mondial. Trois de ses défaites ont eu lieu à Valence (2007 sur terre battue, 2010 et 2012 sur dur).

© AFP/Franck Fife
L'Espagnol Rafael Nadal le 20 octobre 2012 au Parc des Princes à Paris

L'Espagnol Rafael Nadal est forfait pour le tournoi de Paris-Bercy, qui commence lundi, et le Masters de Londres, la semaine suivante, en raison de sa blessure au genou gauche, a annoncé jeudi l'ATP.

Cette nouvelle n'est pas vraiment étonnante, même si le N.4 mondial conservait jusque-là encore un petit espoir de reprendre la compétition avant la fin de l'année.

"C'est une déception pour moi de manquer les deux derniers tournois de la saison à Paris et Londres, mais ce n'est pas une surprise", a déclaré le Majorquin, 26 ans, sur le site de l'ATP.

"J'espère pouvoir reprendre l'entraînement rapidement et je récupère bien de ma blessure", a-t-il expliqué. "Je ne suis pas encore prêt pour participer à ces tournois et je continuerai à me soigner à Majorque, et à travailler dur pour revenir le plus vite possible."

Même s'il n'y fait pas allusion, Nadal ne devrait pas non plus prendre part à la finale de la Coupe Davis, pour laquelle l'Espagne se rendra à Prague du 16 au 18 novembre afin d'y défendre son titre contre la République tchèque.

L'ex-N.1 mondial est éloigné des courts depuis le 28 juin dernier et sa défaite surprise au deuxième tour de Wimbledon face au Tchèque Lukas Rosol.

Il souffre depuis le printemps du syndrome de Hoffa, une inflammation de la boule graisseuse située derrière le tendon rotulien du genou gauche.

L'absence de l'Espagnol à Paris signifie que le Français Jo-Wilfried Tsonga est quasiment mathématiquement qualifié pour le Masters, comme l'Argentin Juan Martin Del Potro . Le Serbe Janko Tipsarevic est le mieux placé pour prendre la huitième et dernière place qualificative.

Victorieux cette année de quatre tournois, dont un du Grand Chelem, Roland-Garros, pour la septième fois, et deux Masters 1000, Monte-Carlo et Rome, Nadal a aussi manqué l'US Open et les jeux Olympiques.

Il avait expliqué fin septembre qu'il ne reviendrait sur le circuit que lorsqu'il serait rétabli à 100%.

Résultats des matches du tournoi ATP de Bâle, disputés jeudi:

Simple messieurs (2e tour):

Benoît Paire (FRA) bat Lukasz Kubot (POL) 6-4, 6-4

Paul-Henri Mathieu (FRA) bat Nikolay Davydenko (RUS) 6-3, 6-7 (2/7), 6-4

Mikhail Youzhny (RUS/N.6) bat Matthew Ebden (AUS) 6-3, 6-1

Kevin Anderson (RSA) bat Marinko Matosevic (AUS) 6-3, 6-7 (5/7), 6-3

Juan Martín Del Potro (ARG/N.2) bat Brian Baker (USA) 7-5, 6-1

Résultats des matches du tournoi ATP de Valence, disputés jeudi:

Simple messieurs (2e tour):

David Ferrer (ESP/N.1) bat Albert Ramos (ESP) 6-4, 6-2

Nicolas Almagro (ESP/N.6) bat Sam Querrey (USA) 6-4, 6-7 (4/7), 6-0

Oleksandr Dolgopolov Jr. (UKR) bat Gilles Muller (LUX) 6-4, 6-4

Marcel Granollers (ESP) bat Gilles Simon (FRA) 6-7 (4/7), 6-3, 6-2

Jurgen Melzer (AUT) bat Xavier Malisse (BEL) 7-5, 6-2