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Le Français Gille Simon après sa victoire dans le tournoi de Metz le 22 septembre 2013 à Metz

Le Français Gilles Simon (16e et N.2), qui a bénéficié d'une wild-card pour participer au tournoi, a remporté dimanche le onzième titre de sa carrière en battant son compatriote Jo-Wilfried Tsonga (actuel 8e mondial et tête de série N.1) en finale du tournoi de Metz 6-4, 6-3 en 1 h 11 min.

En remportant le onzième tournoi de sa carrière, Simon, longtemps handicapé cet été par une coqueluche et ses séquelles, rejoint Guy Forget au nombre de titres gagnés par un Français dans sa carrière, loin derrière Yannick Noah (23 couronnes) toutefois.

Tsonga, qui était le double tenant du titre, a pourtant connu une entame de match en boulet de canon avec un ace pour débuter. Grâce à son service, le demi-finaliste de Roland Garros cette année enlevait facilement le premier jeu.

Mais les choses se gâtaient rapidement. Il se faisait breaker sur une double-faute dès sa deuxième mise en jeu (1-2). Simon, qui s'était déjà imposé en Moselle en 2010, prenait aisément le meilleur sur son adversaire. Même si le numéro 1 français raflait lui aussi sur une double-faute le service de son compatriote (4-4), il reperdait immédiatement sa mise en jeu. Menant 15-40 sur l'engagement de Simon, Tsonga donnait un temps l?impression de pouvoir se refaire.

Tsonga diesel

Cependant il semblait surtout manquer de rythme et lâchait le premier set 6-4, en 38'. Pour son retour à la compétition après plus de deux mois d'arrêt (en raison d'une lésion au tendon rotulien gauche), il avait multiplié les matches dans la semaine (étant également qualifié pour la finale du double) et le payait physiquement.

"Dans l'ensemble, j'ai fait ce qu'il fallait", lâchait Tsonga après les débats. "J'aurais voulu jouer un peu mieux mais je n'en avais pas les capacités. Je pense que Gilles a été largement au dessus de moi aujourd'hui. C'est un joueur du Top 20, toutes les petites imperfections de mon jeu ressortent. J'étais bien le diesel mais pas le turbo diesel. Mais je n'ai pas vraiment de regrets à avoir. Maintenant, je suis en forme, mon genou va bien. Cette semaine reste positive. J'aurais pu perdre au premier tour et cela aurait été plus compliqué".

Dans la deuxième manche, Simon réussissait le break à 2-3 et enlevait même le dernier jeu blanc sur le service de son adversaire (6-3).

Le Français est le quatrième joueur cette saison qui remporte un tournoi en y ayant été invité avec une wild-card après l'Argentin Juan Monaco à Düsseldorf (Allemagne), le Français Nicolas Mahut à Newport (USA) et l'Argentin Juan Martin Del Potro à Washington (USA).