Le Britannique Andy Murray , tout récent double champion olympique, a débuté mercredi le Masters 1000 de Cincinnati par une victoire, sa 19e consécutive, tournoi que quitte prématurément Gaël Monfils, forfait à cause de douleurs au dos.

Le numéro 2 mondial a défait l'Argentin Juan Monaco (N.104) 6-3, 6-2 au deuxième tour, et affrontera au suivant le Sud-Africain Kevin Anderson (N.24), tombeur du Français Richard Gasquet (N.15) 6-2, 6-4.

Murray n'a plus perdu depuis la finale de Roland-Garros face à Novak Djokovic en juin. Dix-huit victoires et trois titres plus tard (Queen's, Wimbledon, jeux Olympiques), l'Ecossais se présente à Cincinnati avec l'étiquette de tête de série N.1, la première de sa carrière dans un Masters 1000, profitant du forfait du N.1 mondial serbe.

"C'est très humide ici, les conditions sont différentes de Rio", a commenté Murray sur le site de l'ATP. "Les balles sont aussi différentes. Il n'y a pas beaucoup de temps pour s'ajuster".

D'autres joueurs s'étant illustrés à Rio ont brillé sous la grisaille de l'Ohio: Rafael Nadal (médaille d'or en double messieurs) et Kei Nishikori (bronze en individuel) ont tous les deux gagné, face à Pablo Cuevas (N.19) 6-1, 7-6 (7/4) et Mikhaïl Youzhny (N.68) 6-3, 6-2.

Le Français Jo-Wilfried Tsonga (N.10) semble bien s'être bien remis de la blessure au pied qui l'avait handicapé au Brésil, où il s'était fait éliminer au deuxième tour. Il a battu le jeune Américain Reilly Opelka (N.364), 2,11m, 7-6 (7/5), 7-6 (7/3) et jouera un autre Américain au tour suivant, Steve Johnson (N.23).

Tsonga est le dernier représentant français, après le forfait de Gaël Monfils (N.11). Monfils, pourtant vainqueur de Marcos Baghdatis (N.44) au deuxième tour (6-0, 7-5), s'est retiré du tournoi à cause de douleurs au dos. Son forfait profite à l'Autrichien Dominic Thiem (N.9), premier qualifié pour les quarts de finale.

Le Suisse Stan Wawrinka (N.4), forfait à Rio, est sorti vainqueur d'un match piège face au jeune Américain Jared Donaldson (N.122), 19 ans, 2-6, 6-3, 6-4. La rencontre s'est disputée sur deux jours car interrompue par la pluie.

Il jouera au tour suivant le Bulgare Grigor Dimitrov (N.34), tombeur de l'Espagnol Feliciano Lopez (N.18) 5-7, 6-3, 7-6 (8/6).

Chez les femmes, les favorites ont réussi leur entrée en matière, toutes en lice pour succéder à Serena Williams , l'insatiable N.1 mondiale et tenante du titre qui a déclaré forfait. La médaillée d'argent à Rio, l'Allemande Angelique Kerber (N.2) s'est imposée face à la Française Kristina Mladenovic (N.37), 6-0, 7-5.

La Roumaine Simona Halep (N.4), tête de série N.3 et finaliste en 2015, a battu Annika Beck (N.44) 6-3, 6-1, et l'Espagnole Garbine Muguruza (N.3) s'est défaite de l'Américaine Coco Vandeweghe (N.33) 7-6 (7/4), 6-2.