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L'Espagnol Rafael Nadal serre le poing après un point remporté contre son compatriote Marcel Granollers au 2e tour du tournoi de Bercy, le 30 octobre 2013

Rafael Nadal n'a pas raté son retour après quatre années d'absence au Masters 1000 de Paris-Bercy, se qualifiant sans difficultés majeures mercredi pour les huitièmes de finale grâce à sa victoire sur son compatriote Marcel Granollers en deux sets 7-5, 7-5.

Le N.1 mondial se sent chez lui à Paris, mais plutôt dans l'Ouest, du côté de Roland-Garros où il s'est imposé huit fois. L'Espagnol a moins ses habitudes dans l'Est, à Bercy où il ne vient que pour la quatrième fois, sa dernière participation remontant à 2009.

Finaliste pour sa première apparition en 2007, Nadal n'a jamais vraiment brillé à Bercy, son jeu ne s'accommodant pas forcément très bien de la surface. Mais le Majorquin, qui vient de réussir la meilleure saison de sa carrière en atteignant la finale de 13 des 15 tournois qu'il a joués, est ambitieux à Paris.

Après presque trois semaines complètes de repos depuis sa défaite en demi-finale à Shanghai, Nadal a eu parfois un peu de mal à trouver son rythme face à Granollers.

Mais dans les deux sets, il a réussi à accélérer au même moment, quand les deux joueurs étaient à égalité à 5-5. Il n'a eu qu'à défendre une balle de break contre lui.

"Quand votre adversaire sert bien et que vous ne jouez pas votre meilleur tennis, les matches sont toujours serrés, surtout sur une surface comme celle-ci. Je n'ai pas bien joué ce soir. Ça peut arriver après deux semaines sans jouer et après une longue période sans jouer en salle, sur ce type de surface", a commenté le Majorquin.

"Mais mes jambes n'étaient pas dans le bon rythme ce soir. J'étais plus lent que d'habitude et j'ai commis beaucoup d'erreurs faciles", a ajouté Nadal qui devrait cependant passer un test autrement plus difficile au prochain tour contre Jerzy Janowicz, tête de série N.14 et finaliste l'année dernière.

Le Polonais, grand serveur et cogneur, est le type même de joueur qui historiquement pose le plus de problème à Nadal, surtout en salle.