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Sortie prématurée pour Andy Murray , le 11 mai 2017 à Madrid

Qu'arrive-t-il à Andy Murray ? Le N.1 mondial a subi une nouvelle désillusion, stoppé dès les huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid jeudi par l'espoir croate Borna Coric, alors que Novak Djokovic et Rafael Nadal ont franchi le cap.

Fantomatique, l?Écossais n'a pu éviter une défaite en deux manches (6-3, 6-3) face à son jeune adversaire (20 ans), en nets progrès sur terre battue mais seulement 59e au classement ATP.

A moins de trois semaines de Roland-Garros (28 mai - 11 juin), où il avait atteint pour la première fois la finale l'an passé, Murray n'a que peu de certitudes concernant son jeu. C'est son troisième échec d'affilée sur terre battue, après ses défaites en huitièmes à Monte-Carlo puis en demie à Barcelone.

"J'ai des raisons d'être soucieux aujourd'hui. Ce n'est pas toujours une mauvaise chose de perdre un match, mais c'est parfois la manière de perdre qui peut être préoccupante ou décevante", a-t-il analysé.

L'an dernier, à la même époque, le Britannique avait atteint le dernier carré en Principauté et s'était hissé jusqu'en finale à Madrid, avant de l'emporter à Rome où il défendra son titre la semaine prochaine. Murray parviendra-t-il à relever le défi ? Pas avec le niveau affiché jeudi.

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Andy Murray lors de sa défaite contre Borna Coric, le 11 mai 2017 à Madrid

Bousculé par Coric sur le court central de la Caja Magica, Murray n'a jamais trouvé les solutions face au tennis audacieux et agressif du jeune Croate (20 ans), entré dans le tableau final du tournoi avec le statut de "lucky loser". Il a été balayé en 1 h 25 min dans un tournoi qu'il avait remporté en 2015.

Beaucoup plus en contrôle que la veille contre Nicolas Almagro , Novak Djokovic a lui su élever son niveau de jeu en fin de sets pour breaker et l'emporter face à un autre Espagnol, Feliciano Lopez (6-4, 7-5).

Il est encore trop tôt pour dire si la "thérapie de choc" choisie par le Serbe, qui s'est séparé de son entraîneur historique Marian Vajda, de son préparateur physique et de son kinésithérapeute, porte ses fruits.

- 5e demi-finale pour Mladenovic -

En attendant de choisir un nouveau coach, l'ex-N.1 mondial est suivi par son frère Marko (27 ans) et son préparateur mental Pepe Imaz. "Ces gens sont là pour moi depuis si longtemps, surtout mon frère. Ils sont là surtout pour m'encourager et me donner l'énergie dont j'ai besoin durant cette période de transition", a expliqué "Djoko", qui aura droit à un test au prochain tour contre le Japonais Kei Nishikori .

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La joie de Rafael Nadal après sa victoire sur Nick Kyrgios , le 11 mai 2017 à Madrid

Rafael Nadal en a passé un avec brio face au coriace australien Nick Kyrgios (6-3, 6-1) pour porter son invincibilité cette saison sur l'ocre à douze matches, après ses dixièmes titres à Monte-Carlo puis Barcelone en avril.

Chez les Français, Kristina Mladenovic , qui accomplit la meilleure saison de sa carrière, a confirmé en se hissant dans le dernier carré grâce à sa victoire contre la Roumaine Sorana Cirstea (6-4, 6-4), sans être au maximum de ses possibilités sur son service (7 doubles fautes).

"C'est une énorme satisfaction quand on gagne ce genre de matches sans avoir joué son meilleur tennis", a apprécié la Nordiste qui jouera sa cinquième demi-finale cette saison. Ce sera face à sa partenaire de double Svetlana Kuznetsova . Dans la soirée, la Russe a mis fin au beau parcours de la Canadienne Eugenie Bouchard (6-4, 6-0), qui avait écarté Maria Sharapova et la N.2 mondiale Angelique Kerber .

Benoît Paire, dernier Français en lice chez les messieurs, n'a pas confirmé son coup d'éclat réalisé contre le N.3 mondial Stan Wawrinka . Trop inconstant, l'Avignonnais a chuté en trois manches (7-5, 0-6, 6-1) face à l'Uruguayen Pablo Cuevas.