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Andy Murray , sorti du tournoi d'Indian Wells, premier Masters 1000 de l'année, le 11 mars 2017, par Vasek Pospisil

Le N.1 mondial Andy Murray , vainqueur la semaine dernière à Dubaï, et Jo-Wilfried Tsonga , auteur d'un mois de février étincelant, étaient très attendus à Indian Wells, mais ils ont quitté samedi le premier Masters 1000 de l'année après un seul match.

Murray est resté sans réponse face au Canadien Vasek Pospisil: le 127e mondial, passé par les qualifications, a signé le succès le plus retentissant de sa carrière en deux sets 6-4, 7-6 (7/5).

Murray a connu la même mésaventure que Novak Djokovic , à l'Open d'Australie en janvier (défaite au 2e tour face à l'Ouzbek Denis Istomin, N.117), et Roger Federer à la semaine dernière à Dubaï (défaite au 2e tour face au Russe Evgeny Donskoy, N.116).

Avant leur duel à Indian Wells, Murray ne s'était jamais incliné face à Pospisil en quatre confrontations et n'avait même jamais perdu de set.

Mais le Canadien, solide sur sa mise en jeu (68% de premières balles, 5 aces), a cette fois neutralisé les retours de service de son adversaire.

"Battre le N.1 mondial, un joueur aussi expérimenté qu'Andy, l'un de meilleurs de l'histoire, c'est incroyable. Je suis resté concentré sur ce que j'avais à faire et je n'ai pas été déstabilisé par le fait qu'il ratait des coups qu'il ne manque pas en temps normal", a-t-il expliqué.

- 'Pas dans un bon jour' -

Le Canadien a aussi profité de l'incapacité chronique de Murray à produire son meilleur tennis à Indian Wells, le seul Masters 1000 disputé sur dur qui manque à son palmarès.

"Je n'ai pas particulièrement bien servi, j'ai laissé passer ma chance à plusieurs reprises, mais il a aussi très bien joué, en étant très agressif dans le second set", a noté l'Ecossais qui, malgré cette déconvenue, ne va pas perdre beaucoup de points au classement ATP, puisqu'il n'avait pas dépassé le 3e tour en 2016.

Comme Murray, Tsonga était en confiance après ses titres à Rotterdam et Marseille. Comme Murray, il ne s'était jamais incliné face à son premier adversaire, l'Italien Fabio Fognini . Mais le N.1 français a capitulé face au 43e mondial en trois sets 7-6 (7/4), 3-6, 6-4.

La faute à un service récalcitrant (54% de premières balles, trois breaks concédés), la faute surtout à un cruel manque d'énergie.

"C'était difficile, j'ai fait avec l'énergie du jour. Je n'étais pas dans un bon jour. Je me sentais lourd sur le terrain", a concédé le 8e joueur mondial.

S'il ne se cherche pas d'excuses ("à partir du moment où j'ai décidé de venir, j'étais à fond"), le Manceau n'a pas abordé Indian Wells dans les meilleures conditions.

- Monfils malade -

Alors que son épouse arrive bientôt au terme de sa grossesse, il a décidé de traverser l'Atlantique quasiment au dernier moment et a rallié la Californie en début de semaine seulement, bien plus tard que les autres cadors du circuit. Il réfléchit maintenant à participer ou non au Masters 1000 de Miami (24 mars-2 avril).

Deux autres Français ont quitté le tournoi dès la 3e journée: sans surprise, Adrian Mannarino (61e mondial) et Jérémy Chardy (80e) ont subi la loi respectivement du N.17 mondial, l'Espagnol Roberto Bautista Agut (7-5, 6-2) et du N.9, l'Autrichien Dominic Thiem (6-2, 6-4).

Gaël Monfils est le seul, pour l'instant, à avoir décroché son billet pour le 3e tour, mais le N.11 mondial, malade, a souffert face au Barbadien Darian King, 131e mondial et issu des qualifications, 3-6, 6-0, 6-1.

"Cela fait cinq six jours que je suis malade, cela ne part pas, j'ai pas mal de fièvre, je n'ai pas pu m'entraîner. Je suis fatigué, j'ai beaucoup de mal à bouger mes jambes", a-t-il expliqué.

Dans le tableau féminin, la N.2 française et 26e mondiale Kristina Mladenovic a dominé l'Allemande Annika Beck, 61e, 6-0, 7-5 et a maintenant rendez-vous avec la N.4 mondiale, la Roumaine Simona Halep .

Victorieuse (6-2, 6-3) de la Kazakhe Yulia Putintseva (N.31), Pauline Parmentier (N.62) va défier la N.2 mondiale Angelique Kerber , assurée de reprendre la première place au classement WTA à l'issue du tournoi en l'absence de Serena Williams .