© AFP/Mike Ehrmann
L'Ecossais Andy Murray joue la finale du tournoi de Miami face à David Ferrer , le 31 mars 2013 à Key Biscayne

Andy Murray a remporté dimanche pour quelques millimètres son deuxième titre au Masters 100 de Miami (dur), en battant David Ferrer aux forceps pour se hisser au rang de N.2 mondial.

L'Ecossais de 25 ans s'est imposé 2-6, 6-4, 7-6 (7/1), à bout de forces, dans un match qui ne restera pas dans les annales pour sa qualité mais qui a offert un final hitchcockien à 13.000 spectateurs aux anges.

"Un point", a souligné Ferrer lors de la remise des trophées. Il aurait pu tout aussi bien dire: "Un centimètre". C'est en effet ce qui a empêché l'Espagnol de s'offrir un beau cadeau à deux jours de ses 31 ans.

Servant à 5-6 dans le troisième set, Murray a sauvé une balle de match en accrochant la ligne de fond d'un rien. L'arbitrage vidéo, immédiatement demandé par Ferrer, a montré que la balle était tout juste bonne, symbole d'un match qui a longtemps hésité à se choisir un vainqueur.

© AFP/Al Bello
L'Ecossais Andy Murray lève la coupe après avoir remporté le tournoi de Miami face à David Ferrer , le 31 mars 2013 à Key Biscayne

Avant ça, le champion olympique avait eu quatre fois le break d'avance au dernier set mais quatre fois Ferrer, fidèle à sa réputation de battant, est revenu au score. La quatrième fois alors que Murray servait pour le match !

Dans le jeu décisif, alors que les deux joueurs étaient au bord de l'épuisement et Ferrer au bord des crampes, Murray a pu capitaliser sur les erreurs d'un adversaire moins lucide.

Hormis cette fin de match trépidante, la finale n'a pas soulevé l'enthousiasme, à l'image d'un tournoi privé de Roger Federer et Rafael Nadal dès le départ, du meilleur joueur sud-américain Juan Martin Del Potro dès le 2e tour et du N.1 mondial Novak Djokovic dès les 8e de finale.

Les statistiques sont d'ailleurs édifiantes: 94 fautes directes, dont 48 pour Ferrer, pour seulement 37 coups gagnants, dont 23 pour Murray. Ce dernier a servi 54% de premières balles, avec 7 doubles fautes pour seulement 2 aces, et Ferrer 56% (pour 4 doubles fautes, 4 aces).

Murray, qui n'était clairement pas dans un grand jour, a commencé la rencontre sur la pointe des pieds, sans peps dans la raquette.

© AFP/Al Bello
David Ferrer réagit après avoir manqué une balle de match, le 31 mars 2013 en finale du tournoi de Miami face à Andy Murray

Il a poussé un grand ouf de soulagement quand l'Espagnol, qui venait de débreaker pour égaliser à 4-4 dans le deuxième set, a joué un jeu de service catastrophique qui a permis à l'Ecossais de servir pour le gain du set.

"C'était un match excitant même si nous n'avons pas montré notre meilleur tennis, j'ai eu le mérite de m'accrocher mentalement et de ne pas laisser le match m'échapper", a déclaré Murray.

"On a fini sur les rotules, c'était certainement un des matches les plus difficiles que j'ai joués en Masters 1000", a ajouté le Britannique, qui a remporté sa neuvième épreuve dans cette catégorie de tournois, la plus importante après ceux du Grand Chelem.

Grâce à son 26e titre, Murray va redevenir lundi N.2 mondial aux dépens de Federer, égalant son meilleur classement: il avait brièvement occupé ce 2e rang mondial à l'été 2009, l'année de son premier titre à Key Biscayne.

"C'était un match très serré, cela s'est joué à rien, a déclaré Ferrer. Je suis triste, c'est sûr, mais demain, je vais positiver. j'ai joué une finale (sa quatrième de la saison) et ma vie ne pas basculer à cause de ce match."

Après son parcours en Floride, Ferrer va, lui, reprendre la 4e place mondiale à son compatriote Rafael Nadal .