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L'Ecossais Andy Murray face à l'Espagnol Feliciano Lopez lors du tournoi de Barcelone, le 27 avril 2017

Cela faisait deux mois ! Le N.1 mondial Andy Murray a atteint jeudi son premier quart de finale depuis février, sur la terre battue du tournoi ATP de Barcelone, loin du rythme élevé de Rafael Nadal , toujours invaincu sur l'ocre cette saison.

Eliminé dès son entrée en lice à Indian Wells, forfait à Miami, et battu en 8es à Monte-Carlo, l'Ecossais gêné par des pépins au coude a retrouvé quelques sensations en Catalogne. Il a battu l'Espagnol Feliciano Lopez , 40e joueur mondial, 6-4, 6-4, en 1 h 49 min.

Pour son premier quart depuis Dubaï, Murray jouera un autre Ibère, Albert Ramos-Vinolas (19e), vainqueur de son compatriote Roberto Bautista Agut (18e), 6-2, 3-6, 6-4.

Loin de la petite forme du N.1, Rafael Nadal (5e) continue de dominer sur la terre battue. Vainqueur du 10e Monte-Carlo de sa carrière dimanche, le Majorquin âgé de 30 ans a pris le cap des quarts après son succès sur le Sud-Africain Kevin Anderson (66e), 6-3, 6-4.

Au prochain tour, la surprise sud-coréenne Hyeon Chung, issue des qualifications et qui a défait Alexander Zverev (21e) 6-1, 6-4, ne devrait pas faire le poids face au tenant du titre.

Outre Chung, un autre tennisman asiatique a déjoué les pronostics à Barcelone : le Japonais Yuichi Sugita, 91e joueur mondial, a défait l'Espagnol Pablo Carreño (20e) 6-3, 6-3 pour se hisser parmi les huit derniers. Le Nippon de 28 ans n'avait jamais battu un adversaire aussi bien classé !

Pour son premier quart de finale sur le circuit ATP depuis cinq ans, il défiera l'Autrichien Dominic Thiem (9e), sérieux contre le Britannique Daniel Evans (43e), 7-6 (7/5), 6-2.

La dernière affiche opposera deux outsiders : Karen Khachanov et Horacio Zeballos. Le jeune Russe, 56e joueur mondial, a renversé le Belge David Goffin (10e), 6-7 (7/9), 6-3, 6-4, quand l'Argentin (84e) a battu le Français Benoît Paire (49e), 6-4, 3-6, 7-6 (7/3).