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L'Espagnole Garbine Muguruza, le 5 octobre 2016 face à la Tchèque Petra Kvitova en 8e de finale du tournoi WTA de Pékin

L'Espagnole Garbine Muguruza, tenante du titre et N.4 mondiale, a été éliminée par la Tchèque Petra Kvitova en 8e de finale du tournoi WTA de Pékin où arrive la Française Caroline Garcia , vainqueur de la Russe Darya Kasatkina 3-6, 7-5, 7-6 (9/7), mercredi.

Garcia, 25e joueuse mondiale, a beaucoup souffert avant de mettre fin à la belle semaine de la Chinoise Peng Shuai, 223e mondiale certes mais tombeuse de l'Américaine Venus Williams , ancienne N.1 mondiale, en ouverture.

Après 2 h 15 et trois sets livrés au premier tour, Garcia, qui aura 23 ans lundi, a dû encore batailler pendant 2 h 25 minutes pour mettre à la raison la Chinoise de 30 ans, invitée par les organisateurs.

"La fin de match était si stressante, maman!", s'est écriée sur son compte Twitter la N.1 française.

Servant bien toutes les deux (10 aces et 64% de première balle pour Garcia, 6 et 57% pour Peng), la Française a fait la décision grâce à un retour plus performant. Mais elle s'est compliqué la tâche en ne transformant que trois de ses balles de break sur les 17 procurées.

"La journée a été longue, mais bonne avec une victoire en simple et une autre en double. C'est le moment de me reposer maintenant", a encore tweeté Garcia, couronnée à Strasbourg, fin mai, pour la troisième fois de sa carrière.

Pour une place en quarts, elle doit s'attendre à souffrir davantage encore face à l'Australienne Daria Gavrilova, 49e et qui a sorti avec autorité la Suissesse Timea Bacsinszky, pourtant 15e mondiale, 4-6, 6-0, 6-4.

De son côté, Muguruza, titrée à Roland-Garros en juin, a été prise à la gorge d'entrée par Kvitova, 11e mondiale, en très grande forme sur la lancée de sa victoire à Wuhan, en Chine, dimanche dernier. En deux sets secs 6-1 et 6-4 en à peine 73 minutes, l'Espagnole de presque 23 ans (elle les aura samedi) a surtout été trahie par la faiblesse de ses retours (à peine 25% contre près de 44% pour son adversaire).

Pour une place en demi-finale, Kvitova affrontera l'Américaine Madison Key, 21 ans et 9e mondiale, qui s'est montrée sans pitié (7-6 (7/2), 6-2) pour la doyenne russe Svetlana Kuznetsova , 7e mondiale, et de dix ans son aînée.

Enfin, l'Allemande Angelique Kerber , N.1 mondiale, est passée au 3e tour après avoir écarté la Tchèque Barbora Zahlavova Strycova 6-3, 7-6 (7/4).