Gaël Monfils, vainqueur expéditif du Croate Borna Coric (6-2, 6-3) en 8e de finale du tournoi de Washington, a admis jeudi qu'il était surpris de son niveau après une pause forcée de près de deux mois.

"J'ai travaillé dur pour être prêt, mais j'avoue que je suis un peu surpris", a-t-il déclaré à l'issue de sa victoire face au 53e mondial, héros le week-end dernier de la victoire de la Croatie face aux Etats-Unis en quarts de finale de la Coupe Davis.

"Je suis très content, même si je crois que je peux encore mieux joué", a-t-il poursuivi.

Au prochain tour, il sera opposé soit à l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (N.37), soit à l'Américain Sam Querrey (N.29).

"J'ai bien débuté la saison, j'avais trouvé de la constance dans mon jeu, puis j'ai eu ce virus pendant longtemps qui m'a stoppé, mais je suis de retour, je me sens à nouveau à 100%", a souligné la 17e joueur mondial.

"Les semaines à venir s'annoncent intéressantes, j'espère que dans six semaines, je serai fort", a-t-il prévenu en référence à l'US Open 2016 (29 août-11 sept).

"La Monf" a relancé sa carrière depuis qu'il travaille avec le Suédois Mikael Tillstrom: il a atteint les quarts de finale de l'Open d'Australie en début d'année, puis des Masters 1000 d'Indian Wells et de Miami, avant d'entamer la saison sur terre battue tambour battant avec une finale perdue à Monte-Carlo contre Rafael Nadal .

Mais il a ensuite accumulé les pépins de santé (adducteurs, virus) qui l'ont privé de Roland Garros. Il a fait son retour en compétition à Wimbledon où il a été éliminé dès son premier match par son compatriote Jérémy Chardy 6-7 (4/7), 6-0, 4-6, 6-1, 6-2.