Gaël Monfils a eu besoin de trois manches 6-3, 3-6, 6-3 pour se défaire de l'Argentin Federico Delbonis au premier tour du Masters 1000 de Cincinnati, lundi.

Seuls Monfils et Gilles Simon parmi les cinq Français en lice lors de cette 2e journée ont obtenu leur billet pour le 2e tour.

Mardi, le N.1 français, Jo-Wilfried Tsonga , auréolé de son succès rententissant à Toronto, devait affronter le Russe Mikhail Youzhny .

Monfils, 23e mondial, a connu un passage à vide après avoir facilement remporté la première manche, concédant le 2e set en 40 minutes. Il s'est ensuite bien repris pour s'imposer avec sérieux face à l'Argentin, 63e au classement ATP.

"J'ai encore quelques inquiétudes pour mon genou, je dois faire attention, mais je me sens à 100%. Mon service fonctionne bien, c'est très important comme l'a montré Jo avec qui je me suis beaucoup entraîné la semaine dernière semaine", a déclaré Monfils à la chaîne de télévision Tennis Channel.

"Je suis très content pour lui. Je suis très motivé, je veux revenir dans le top 10 mondial", a-t-il ajouté.

Au prochain tour, Monfils, éliminé la semaine dernière à Toronto au 2e tour par Novak Djokovic , sera opposé soit à l'Espagnol Roberto Bautista Agut soit au Slovaque Martin Klozan.

Au tour suivant, il pourrait retrouver l'ancien N.1 mondial, le Suisse Roger Federer , finaliste malheureux à Toronto.

De son côté, Gilles Simon s'est imposé en deux sets faciles contre l'Australien Bernard Tomic 6-3, 6-2.

En revanche, Edouard Roger-Vasselin , Jérémy Chardy et Nicolas Mahut ont été éliminés dès leur entrée en lice, respectivement par l'Italien Fabio Fognini , l'Allemand Philipp Kohlschreiber et l'Australien Marinko Matosevic.

Roger-Vasselin a fait douter Fognini, tête de série N.15, pendant plus de deux heures 6-4, 4-6, 7-6 (7/5). Le 49e mondial n'a pas passé le moindre lors de ses trois dernières sorties sur le circuit (Umag, Toronto, Cincinnati).

Chardy s'est incliné en trois manches 6-3, 4-6, 6-4 face à l'Allemand, 24e au classement ATP.

Depuis son arrivée en Amérique du nord, le 33e mondial a été éliminé au 2e tour des tournois de Washington et Toronto.

Mahut a subi la loi de Matosevic, issu des qualifications et 89e mondial, 6-4, 7-6 (7/4). Le 96e mondial avait déjà mordu la poussière dès le premier tour du Masters 1000 de Toronto la semaine dernière.