Gaël Monfils a eu besoin de trois manches 6-3, 3-6, 6-3 pour se défaire de l'Argentin Federico Delbonis au premier tour du Masters 1000 de Cincinnati, lundi.

Le 23e mondial a connu un passage à vide après avoir facilement remporté la première manche, concédant le deuxième set en 40 minutes. Il s'est ensuite bien repris pour s'imposer avec sérieux face à l'Argentin, 63e au classement ATP.

"J'ai encore quelques inquiétudes pour mon genou, je dois faire attention, mais je me sens à 100%. Mon service fonctionne bien, c'est très important comme l'a montré Jo (Wilfried Tsonga) avec qui je me suis beaucoup entraîné la semaine dernière semaine", a-t-il déclaré à la chaîne de télévision Tennis Channel.

"Je suis très content pour lui. Je suis très motivé, je veux revenir dans le top 10 mondial", a-t-il ajouté.

Au prochain tour, Monfils, éliminé la semaine dernière à Toronto au 2e tour par Novak Djokovic , sera opposé soit à l'Espagnol Roberto Bautista Agut soit au Slovaque Martin Klozan.

Au tour suivant, il pourrait retrouver l'ancien N.1 mondial, le Suisse Roger Federer , finaliste malheureux à Toronto.

En revanche, Jérémy Chardy et Nicolas Mahut ont été éliminés dès leur entrée en lice, respectivement par l'Allemand Philipp Kohlschreiber et l'Australien Marinko Matosevic lundi.

Chardy s'est incliné en trois manches 6-3, 4-6, 6-4 face à l'Allemand, 24e au classement ATP.

Depuis son arrivée en Amérique du nord, le 33e mondial a été éliminé au 2e tour des tournois de Washington et Toronto.

Mahut a subi la loi de Matosevic, issu des qualifications et 89e mondial, 6-4, 7-6 (7/4). Le 96e mondial avait déjà mordu la poussière dès le premier tour du Masters 1000 de Toronto la semaine dernière.

Deux autres Français sont en lice lundi à "Cinci", Gilles Simon et Edouard Roger-Vasselin .