Deux jours après avoir remporté à Washington le titre le plus important de sa carrière, Gaël Monfils a débuté le Masters 1000 de Toronto tambour battant, en dominant mardi le Portugais Joao Sousa, 36e mondial, 6-3, 6-3.

Le 14e joueur mondial n'a rencontré aucune difficulté pour signer sa 30e victoire de la saison, même si les conditions à Toronto l'ont quelque peu surpris.

"Les conditions sont différentes de celles de Washington, le court est un peu plus lent, il y a beaucoup moins d'humidité, il fait moins chaud aussi", a expliqué Monfils.

"Les balles volent plus et c'est là le grand changement", a-t-il poursuivi.

Avec sa victoire contre le Croate Ivo Karlovic en finale dimanche à Washington, Monfils a ajouté, à 29 ans, un sixième titre à son palmarès, le premier depuis plus de deux ans.

Au prochain tour, il sera opposé au Canadien Vasek Pospisil (N.101), vainqueur d'un autre Français Jérémy Chardy (N.39) qui, blessé à un pied, a jeté l'éponge après la perte du premier set.

"J'ai beaucoup travaillé avec mon équipe, je veux essayer de trouver de la constance dans mon tennis, les résultats suivront. Quand je produis mon meilleur tennis, je me crois capable de battre la plupart des meilleurs joueurs du monde", a estimé "La Monf".

Deux autres Français étaient en lice lors de cette deuxième journée.

Lucas Pouille a dû batailler face à l'Équatorien Emilio Gomez, 318e mondial et issu des qualifications, 6-7 (8/10), 6-4, 7-5.

Au prochain tour, Pouille, 23e mondial, sera opposé à l'Américain Rajeev Ram (N.118), vainqueur plus tôt du Letton Ernests Gulbis (N.66) 6-4, 6-2.

- Paire en panne -

Toronto marque son retour sur le circuit, après avoir atteint les quarts de finale à Wimbledon. Il a entre temps participé aux quarts de finale de la Coupe Davis remportés 3 à 1 face à la République Tchèque.

En revanche, Benoît Paire, en panne de confiance et de motivation, s'est lourdement incliné face au Tchèque Radek Stepanek (N.34) 6-1, 6-3.

Le 28e mondial avait atteint les quarts de finale du tournoi de Washington la semaine dernière, rare éclaircie d'une saison 2016 jusque-là largement décevante.

Ivo Karlovic (N.27), vainqueur à Newport et finaliste à Washington, a décroché son billet pour le deuxième tour en battant l'Américain Taylor Fritz (N.63) 6-7 (9/11), 7-6 (7/5), 6-2.

Très en vue lui aussi à Washington, où il a atteint le dernier carré, l'Allemand Alexander Zverev (N.25) n'a en revanche pas confirmé et s'est incliné d'entrée face au Taïwanais Lu Yen-Hsun (N.70) 7-5, 6-3.

L'Italien Fabio Fognini (N.33), vainqueur à Umag (Croatie), a fait chuter l'Américain Steve Johnson (N.23) 6-4, 6-4 et aura pour prochain adversaire un autre Américain, Jared Donaldson, vainqueur par abandon de l'Australien John Millman (N.67).

De son côté, le Tchèque Tomas Berdych , 8e mondial, est devenu le premier qualifié pour les 8es de finale après sa victoire face au Croate Borna Coric (N.53) 4-6, 6-1, 6-4.

Berdych, demi-finaliste à Wimbledon, sera opposé en 8e de finale à un Américain, soit John Isner (N.16), soit Ryan Harrison (N.144), au programme de mercredi.

Il a été imité dans la soirée par le Suisse Stan Wawrinka : le N.5 mondial est venu à bout du Russe Mikhail Youzhny (N.61) 7-6 (7/3), 7-6 (10/8) qui l'avait toujours battu sur dur jusque là.

Wawrinka, éliminé dès le 2e tour à Wimbledon, sera opposé au prochain tour à un Américain, soit Jack Sock (N.26), soit Donald Young (N.57).