Gaël Monfils a souffert face à David Goffin, mais a décroché son billet pour les quarts de finale du Masters 1000 de Toronto jeudi, alors que le N.1 mondial Novak Djokovic a facilement écarté de sa route Radek Stepanek .

Cinq jours après son titre à Washington, Monfils a atteint pour la quatrième fois cette saison les quarts de finale d'un Masters, la catégorie de tournois la plus importante après les Grands-Chelems, après Indian Wells, Miami et Monte-Carlo.

Signe de ses progrès réalisés sous la direction de Mikael Tillstrom, le N.2 français et 14e mondial n'a pas particulièrement bien joué, trahi par son service, mais a trouvé la réponse pour venir à bout d'un client, 11e au classement mondial.

Sous la chaleur accablante de Toronto, il a notamment connu un passage à vide dans le deuxième set, avant de se relancer en prenant d'entrée le service de son adversaire belge dans la manche décisive.

Il a alors perdu trois jeux de suite, mais, au bord de la rupture, il a retrouvé un second souffle pour remporter le match après plus de deux heures de jeu.

"J'ai essayé de continuer à croire en moi et en mes coups. Je m'en sors bien, j'ai voulu mettre en place ce que je fais depuis deux semaines, mon service et mon coup droit, mais cela a été dur", a-t-il expliqué.

"Je suis bien en ce moment, depuis le début d'année en fait", a poursuivi "La Monf".

En quarts de finale, Monfils, chouchou du public dans le monde entier, n'aura pas, une fois n'est pas coutume, les faveurs des spectateurs qui n'auront d'yeux que pour Milos Raonic .

- Fin de série pour Karlovic -

Le Canadien, finaliste de Wimbledon et 7e mondial, a surclassé l'Américain Jared Donaldson, 147e mondial, en deux sets (6-2, 6-3) et abordera l'affiche de ces quarts face à Monfils avec l'avantage de l'avoir battu lors de leur dernier duel en quarts de finale d'Indian Wells.

Après une entrée en matière délicate mercredi, Djokovic a balayé le Tchèque Radek Stepanek , 129e mondial, en deux sets (6-2, 6-4).

"Il y a eu beaucoup de jeux très serrés, ce n'est pas facile de breaker Radek, il a aussi réussi des retours incroyables", a relevé "Djoko", de retour sur le circuit après quatre semaines de pause suite à son élimination au 3e tour à Wimbledon.

Au prochain tour, le Serbe sera opposé à un autre Tchèque Tomas Berdych (N.8), vainqueur de l'Américain Ryan Harrison (N.144) 6-4, 6-7 (2/7), 6-4.

Djokovic, triple vainqueur de l'épreuve, abordera cette rencontre avec un très net avantage psychologique sur Berdych qu'il a battu à 24 reprises en 26 confrontations.

Le Suisse Stan Wawrinka a lui rendez-vous avec le Sud-Africain Kevin Anderson.

Wawrinka, 5e mondial et tête de série N.2 du tournoi canadien, a dominé en 8e de finale l'Américain Jack Sock (N.26) 7-6 (7/3), 6-2, tandis qu'Anderson (N.34) a battu l'Australien Bernard Tomic (N.22) 4-6, 6-3, 6-4.

Anderson, absent du circuit pendant trois mois au printemps en raison de blessures à une épaule et un genou, et Wawrinka sont dos à dos au bilan de leurs confrontations avec quatre victoires chacun.

Le Japonais Kei Nishikori poursuit également sa route après avoir facilement dominé l'Américain Rajeev Ram (N.118) 6-3, 6-4.

Son prochain adversaire sera le Bulgare Grigor Dimitrov (N.40) qui a stoppé en deux sets 6-3, 7-5 le Croate Ivo Karlovic (N.27), qui restait, à 37 ans, coup sur coup des finales des tournois de Newport et de Washington.