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La Française Kristina Mladenovic face à la Roumaine Patricia Tig, au tournoi de Miami, le 24 mars 2017

Kristina Mladenovic ne confirmera pas à Miami sa brillante quinzaine d'Indian Wells: la N.1 française a chuté dès son entrée en lice vendredi, tout comme Lucas Pouille, mais Jérémy Chardy a sauvé l'honneur français en battant le N.9 mondial Marin Cilic .

Moins d'une semaine après sa demi-finale à Indian Wells, le meilleur résultat de sa carrière dans un tournoi de ce standing, Mladenovic est tombée de haut: elle a subi la loi de la Roumaine Patricia Tig, 95e au classement WTA et issue des qualifications.

La Nordiste s'est inclinée en deux sets 7-6 (7/4), 6-2 et n'a pas réussi à s'adapter aux conditions.

"Je n'étais pas du tout fatiguée, mais les conditions de jeu étaient extrêmement difficiles avec énormément de vent", a-t-elle expliqué.

"Je ne suis pas du tout inquiète de mon niveau de jeu. Je perds tôt ici, mais ce que je retiens c'est que je repars de la tournée Indian Wells-Miami en étant 18e mondiale", a-t-elle insisté.

La Russe Elena Vesnina , sacrée à la surprise générale à Indian Wells, a elle aussi mordu la poussière dès son premier match, contre la Croate Alja Tomljanovic, 594e mondiale, 3-6, 6-4, 7-5.

L'ancienne partenaire de double de Mladenovic, Caroline Garcia , n'a pas fait mieux: alors qu'elle avait atteint les 8e de finale à Indian Wells, son meilleur résultat d'une saison jusque là décevante, elle a chuté d'entrée face à la Chinoise Peng Shuai, 43e mondiale (6-4, 6-0).

Il ne reste plus dans le tableau féminin que Pauline Parmentier (N.57), qui a battu la Hongroise Timea Babos, 27e mondiale, 6-7 (1/7), 6-2, 6-0.

- Chardy se rassure -

Déjà très en vue à Indian Wells où elle a bousculé l'Allemande Angelique Kerber avant de céder au 3e tour, Parmentier affrontera au prochain tour la Britannique Johanna Konta, 11e joueuse mondiale.

En l'absence des deux meilleurs français, Jo-Wilfried Tsonga , devenu père de famille pour la première fois vendredi, et Gaël Monfils, blessé, Lucas Pouille tenait l'occasion de montrer qu'il avait l'étoffe d'un futur N.1 français.

Mais le 15e mondial a subi pour la deuxième fois en dix jours la loi de l'Américain Donald Young qui l'avait éliminé au 3e tour à Indian Wells. Sa défaite à Key Biscayne a été encore plus nette (6-2, 6-4).

Gilles Simon aussi n'a pas pesé lourd contre l'Allemand Jan-Lennard Struff (6-1, 6-1).

Trois Français ont franchi le 3e tour, en battant chacun des joueurs mieux classés.

Nicolas Mahut (N.55) a pris le meilleur sur l'Américain Steve Johnson, 28e mondial (6-4, 5-7, 6-4) et Benoît Paire (N.39) a surclassé l'Uruguayen Pablo Cuevas, 26e mondial et récent quart de finaliste à Indian Wells (7-5, 6-0), mais la palme revient à Chardy qui a dominé le Croate Marin Cilic (6-4, 2-6, 6-3).

Le Palois, 77e au classement ATP, n'avait plus battu de joueur du top 10 mondial depuis l'US Open 2015 et revient de loin: "J'ai fini la saison dernière en n'ayant plus du tout envie de jouer au tennis (...) Ca fait du bien après les derniers mois qui ont été difficiles", a-t-il admis.

Avant l'entrée en lice du grand favori, le Suisse Roger Federer , samedi, les autres cadors du top 10 mondial ont tenu leur rang, à l'image du Japonais Kei Nishikori et de l'Espagnol Rafael Nadal , vainqueur respectivement du Sud-Africain Kevin Anderson (6-4, 6-3) et de l'Israélien Dudi Sela (6-3, 6-4).